午时，烈日当头，刘有铭喝了下属递过来的水壶，舔了舔干裂的嘴唇，又看了看前面正埋首苦干的河工们，将手里的账本交给管家，吩咐道：“过年所有的事情均按照东边的一样落实。”

管家有些犹疑不定地问道：“此番一来的话，咱们的银两又是一大笔消耗，如此一来，怕是会影响后面的河道修建。”

刘有铭冷哼一声，指了指那些河工道：“你看看他们，整日不辞辛劳地，可有喊过一声累，叫过一声苦？他们赚得也是自己的血汗钱。如今不过是过个年，也没花多少钱，怎么就要想那么多？筹钱的人都同意了，我们这些花钱的人有什么理由苛待这些百姓？”刘有铭想了想又道：“再说，银两的事情总归朝廷要出面想点办法的，总从民间筹集算怎么回事？你且安心去花，只一个原则，不允许在这些工人们身上缺斤少两。然后将最终的花费再抄录一遍，在节前务必给它送到京城陛下手中。”

“是，大人。”管家应声。

太和殿内，几位内阁大臣又被皇帝召集在一起。

梅有前有些手抖地拿着手里的账本，颇有些咬牙切齿地道：“陛下，如今银子难筹集，他们却花费如此一大笔用于年礼和赏银，当真是不知所谓。”梅有前气的浑身发抖。

宇文玄策冷冷地看他一眼，反驳道：“梅大人此言差矣，好歹也是过年过节，总归要对河工们有所表示一下，以慰劳一下他们的辛苦。”

“宇文大人，”梅有前颇有些痛心疾首地表情道：“你可知那些银两可以维持河工们至少一个月的生活消费？这些工人们日常吃住都在工地上，已然是对得起他们了，何必要再给这些年礼和银钱？”

宇文玄策却怼道：“梅大人此言差矣。这些工人们虽然日常吃住在工地上，但毕竟是血汗换来的。再说，过年也不是其他节日，发点银子和年礼给他们，反而对他们的付出是一种肯定，如此也能鼓舞他们的士气，年后也能更好地干活不是？”

梅有前听了却皱眉头道：“本来他们就是些没着没落的流民，能保证他们食宿无忧就行了，我以为这些东西不必要，就是浪费。”

诸葛明在一旁听得梅有前的话，早就心里不舒服，此番听他如此说来，便阴阳道：“以梅大人这样的说法，臣想到了一个问题，我朝官员每月除了拿自己该有的一份束修外，每年年底陛下多少都会给些奖励。眼下眼看就要过年，想来梅大人今年这一份也早早备好了吧？只是如今形势如此艰难，照梅大人的意思，我们日常的束修也已经能够满足官员的生活所需，也算是对得起他们了，何必要再多给一份，岂不是浪费。”

梅有前心下一跳，暗叫不好。果然只见璟皇帝蹙眉问道：“梅有前，今年的各位官员的奖励都备好了吗？”

诸葛轩连忙上前道：“陛下，这可是比这些河工们此番花费的银两要多了不少啊。”

宇文玄策这时已然领悟诸葛明的目的，当即奏道：“陛下，老臣觉得梅大人同诸葛大人说的都有理。既然如今国库如此空虚，河道修建又是如此利国利民的大事，臣觉得不若今年各路官员的奖励便免了吧，总归每月发的束修够他们生活的，怎么也惨不过那些河工们吃了上顿没下顿。至于这些奖励的银钱，臣以为既然修建河道还缺钱，不若将这笔钱拨给他们，也算是朝廷安抚民心，给他们一颗定心丸，让他们安心上工。”