萧彦跨进乾清宫书房给盛治帝叩首，高简适时而出，盛治帝抬手示意。

“有何事禀报？”

“那妖人已经抓获。”萧彦说：“隐在北街一间瓷器铺的地宫里，我们到时人已经死了。”

“地宫？”盛治帝问：“可有查验死因？”

“臣和北城兵马司一同查验，那妖人身上没有任何伤痕。”萧彦说：“现场也无打斗的痕迹，事发突然，瓷器铺的伙计像是不知情，人已经押去北镇抚司。”

他说着，把草人拿出来摊在手里。

“我们到时只看到法坛上这个草人，被施咒之人正是陆院判，那妖人利用妖术竟能隔空将陆院判害得重病卧床，差点陨落，臣猜想，许是因为此等咒术太过阴毒，导致因果缠身，那妖人才会被反噬毙命。”

盛治帝起身过去，将草人拿在手里瞧，又瞥一眼那些钢针和头发字条，觉得不可思议。

“这妖术竟然如此厉害，陆院判如何了？”

“陆院判仍在施针用药，情况危急。”萧彦说的担忧，“还不能下床。”

盛治帝捏紧草人，“一个江湖妖人竟能堂而皇之戕害我朝廷命官，真是岂有此理。”

“皇上。”萧彦看着他，“陆院判遭此劫难，臣猜想，或许和方阁老一事有牵连。”

盛治帝正在反应，萧彦继续说。

“人人都知道方阁老是陆院判所救，正如皇上所言，一个江湖妖人，怎会平白无故戕害朝廷官员？本朝多年来可以说闻所未闻，见所未见。”

盛治帝琢磨，犹疑，“你是说……是朝中有人故意而为之？”

萧彦神色默认，分析着，“方阁老得救，陆院判却遭难，这明显就是陆院判坏了那人的事而遭到报复，只有将他除掉，日后朝堂上若是再发生诸如此类的邪术，那便再也没有人能施救了。”

“陆院判自己就精通此等救治之术，却也没能逃脱妖术的诅咒，皇上可想而知，那人联合妖人对朝堂已是岌岌可危，而且不光如此……”

盛治帝怒目凝重，问：“还有什么？”

“就是赏赐给陆院判那两名美人。”萧彦说：“那妖人能下咒得逞，正是那两名美人偷取陆院判的贴身之物，再以青花阁接头转交。

“皇上，那些人都是外国使臣上贡来的，如今，竟堂而皇之借着皇上的赏赐残害我朝官员，这背后的牵连和目的，就怕不是简单的朝堂争斗那么简单。”

“你说什么？”盛治帝惊讶着反应几瞬，“那只手竟然伸到朕的身边？好大的胆子。”

他怒目，将草人甩砸到地上，“那两名女子和青花阁的人给我严加拷问，势必要让他们吐出幕后主使。”

夜里，郎司将账本拿到镇抚司，见孟奎办事房没人，抓住一个人问。

“孟指挥使呢？”

锦衣卫说：“涂千户在牢房审问，他去牢房了。”

郎司火急火燎走进牢房，见孟奎站在审讯室门外看着涂义州审问。