万里之外，昆仑山。

一个头戴纶巾，私塾先生模样的中年男子，正闭眼掐指念诀。忽地睁眼，一抹精光稍显即逝。

……

洪浩在府中呆得月余，把这黄府外院都已熟悉。他的性子，原不是孤傲乖张之辈，只是以前乡野的环境使然。这黄府人多事杂，凡事都需交流沟通，自然也就入乡随俗。他人虽小，遇事勤快肯干，又不爱计较，自然不招人讨厌。

黄府家主黄?，不过四十多岁。上溯三代均是人丁不旺，一脉单传。到他这里，为改善局面，除明媒正娶当朝礼部侍郎之女为妻，还纳三房小妾。这三房小妾均不以容貌才情为标准，专挑胸大臀肥好生养之女子……却总是辛苦播种颗粒无收。到眼下，仍只有正房夫人给他生的一女一子。女儿黄柳，已是桃李年华却依旧待字闺中。儿子黄笠，才刚六岁，虽是聪慧，却体弱多病，不像个长命百岁的主儿。

黄?为这个儿子，不知道请了多少太医、名医、游医，按方子抓的药统起来怕能装得满满一屋。黄笠喝的药比喝的水都多，但总是没一点好转。终日面如白纸，手足冰凉，这大热天气还要厚厚几层棉衣包裹。

黄?父亲、爷爷均是不到花甲之年便驾鹤西游，恐自己也难免重蹈覆辙。如今已快知命，焉能不急？

要是儿子真的早夭，后继无人，那诺大的家业付之东流或转手他人，自己有何面目去见列祖列宗……

黄府人丁不旺，仆役却多，分工极细，洪浩大多数时候并没有太多事情干。他想着自己和爷爷，在山里风吹日晒，辛苦采药每月也不过换得几百钱。而自己现在，吃的比家里好，穿的比家里好，都不用花钱。每月还有一两银子的例钱……难怪村里的人都想往都城讨生活哩。

这日，洪浩正在厨房帮孙大娘淘米闲聊。

“大娘，这大米真好吃，在我们朱砂镇，大米要十文钱一斤哩。”

“这里也是差不多价钱。你在家不吃大米饭？”

“吃不起哩，我和爷爷都是买黍米熬粥喝。”

“可怜的娃，一会你多吃点。那黍米，在我们这里都是酿酒用的，你喝过酒吗？”

“不曾喝过。”

“那最好别学，我家老头子最爱喝酒，每次喝了就撒酒疯……”孙大娘看四下无人，又说：“我听春兰丫头说，前几天看见咱们黄老爷喝完酒偷偷哭。”

“啊！老爷为何偷偷哭啊？”

“你不在内院行走，当然不知道。咱们小少爷，从小就全身发冷，手足冰凉，总是捂不热……听春兰说最近愈发严重了……老爷只有这个儿子，万一……所以偷偷哭也是人之常情啊。”