“呃……好吧，好吧。”

若木看着如此郑重其事的蝶安奈拉，无奈的点了点头。

“去神社喝茶的事暂时缓缓，派人去个信，我一周后赴约，我现在有比所有事都优先的事要去处理一下。”

若木这话说的是事实，并非什么不想去赴约而编造的推脱借口。

普契涅拉专门给他送来了消息，第九连队出发去往层岩巨渊的日子已经定下了，作为曾经的战友，他怎么也要去送一送。

提起这个，他不由得有些无奈。

在接手阿蕾奇诺在至冬的势力后，他是可以做主又或是和普契涅拉达成共识。即使不是将第九连队全部换下，免于朋友置身险地并安排一份稳妥的工作他还是做得到的。

虽然他在第九连队待的时间并不算长，但对于熟悉之人去奔赴一个十死一生的任务难免会存有私心。

就在打定主意正要实施的他，与卡塔琳娜姐弟就如同初时那样，在白桦林中有过一场夜谈——

那时候拉着手劝他立足还不稳，不要冲动行事的卡塔琳娜完全没有被雾虚草粉末影响时的跳脱和迷醉产生的癫狂，身上只有女性特有的知性与柔和。

“即使不是我们，也会是其他人。

小弟弟，别冲动，姐姐知道你是为我们好，但我们做过长久的适应性训练，配合起来也比其他人要强许多，比其他人去更加合适，这也是我们身为愚人众士兵的职责。

因为女皇陛下的慈爱而获得了生存下来机会的我们，如果能为女皇陛下而战，能为女皇陛下而死，是我们的归宿也是我们的荣幸。”

在他沉默着不知该不该去反驳卡塔琳娜时，褪去了少女青涩的她却仍像曾经一样，往他和尼古拉手里各塞了只烤的酥脆油亮的兔后腿。

“吃吧，吃吧，凉了就不好吃了。”

相貌清丽的女性安静地坐在跳动的篝火旁，火光映照在她秀丽的脸庞上，显得格外温柔。她的目光专注地落在自己的弟弟和朋友身上，眼中闪烁着明亮的光芒，脸上的笑容带着几分释然与自豪。

“我会保护好我的小科利亚，科利亚也会保护好他的卡佳，这是我们姐弟间的约定。”

她轻声说道，声音坚定而又充满了力量。仿佛是对未来的承诺，也是对过去的回应。

接着，她转头看向身边的朋友，目光中像是透露出一股令人信服的微光：“而我也与你约定，我们，大家一定会平安归来。”

随着她的话语落下，半空中飘落的雪花骤然一顿，随后，纷飞的雪花像是受到了牵引，朝着她飘洒过来，轻抚着她的脸颊。

冰冷的雪花与皮肤的接触却没有带来丝毫寒意，而本该透骨的寒风却就像是时节正好时林间的晚风。

而在雪花重新回归原本的轨迹后，一枚形状宛如一滴即将坠落的水滴，但四周尖锐的冰刺给人一种凌厉之感的神之眼在她的掌心缓缓成型。

散发着的冷光压过了一旁篝火的暖光，像是此刻高悬在夜空中最明亮的星辰。