一路行军，直到即将日落时分，方才来到一座县城郊外，为不打扰城内百姓生活及秩序，安子言决定于城外扎营，并严令非令不得入城，只是安排军需官及大夫手持军令入城采买一些生活必须品和药品。二人入城后，行事作风依旧，继续大肆购买创伤药品及物资，只待马车装的满满当当，方才满意回营。然而面对大量流出的白花花银子，军需官再次皱眉，但想到这些钱花的也不是没有价值，营中受伤将士近来情况明显好转，死亡更是大幅减少，自己参军十几年来从未有如此情形，真是天可怜见！至于孙将军的要求，反正有两位公子顶着，想到这里，心思一下子明朗起来，哼着曲儿回到营帐内休息了。

夜色渐渐浓郁，二人准备休息，帐前哨兵却跑来禀告，营前到来许多人，求见两位大人。二人穿好衣服，来到营前，所见所闻令人动容。原来是此地县令听闻城外到来一股大军，且是南下杀贼剿寇的北返伤兵营，怀着满腔崇敬之情，筹集一车物资，并邀请地方贤达前来慰问受伤将士。不知是有意还是无意，邀请的人愈多，消息传播的越快，渐渐地县令大人队伍身后人越聚越多，一起来到城外伤兵营驻地，他们有的提着篮子、端着盘子，有的推着车子、扛着袋子，有的手上抓着鸡、夹着鸭，更有的赶着猪、牵着羊。此情此景，子言深觉应该做些什么，当即命令全营将士出营，迎接众位大人及乡亲们的到来。

“鄙人宋德荣，添为本县县令，今得知两位将军携众位英雄至此，与众位乡贤特筹集些许物品，以慰各位英雄，聊表心意！想不到乡亲们闻此，纷纷不请自来，还望二位将军海涵！”宋县令一边说一边介绍道，

“宋大人客气，安某添为伤兵营主事，感谢诸位好意，吾等内心感动，对诸位亦深为感激，只是这些东西请带回吧，何况贼寇肆虐，乡亲们生活艰难，甚是不易呀！”子言施礼道，

“某陈初平，添为伤兵营大军裨将，安主事所说亦是某心中所想，沿海初经战乱，百姓不易，何况这些东西都是养家糊口之物，吾等万万收不得呀！”

宋大人看向身前两位年轻人，心下犯难。一位老伯上前一步说道：“二位大人！我等平民百姓啥也不懂，平生只会种田，闲时养养鸡鸭，若说辛苦却也辛苦无比，有的年月啊，只能外出乞食活命，谁要咱是农民呢？可说艰难，这世道本就艰难，谁人又不艰难呢。可论及凶险，那比得上将士们亲冒矢石、阵前杀敌，要不是你们，我们恐怕早已成为贼寇刀下亡魂、地下鬼，这只是我们一点小小心意，没别的意思，也不是谁逼得，都是自愿的，还请收下吧！”

“是啊，是呀，一点心意，收下吧！”

“收下吧！…”

此时，营内士兵走出营帐，纷纷向营门聚拢，见到此情此景，听到此言此话，尽皆感动不已，内心感激之情，无以言表！毕竟从来当兵吃粮的他们，从未有人这样敬重过他们，仰望过他们，关爱过他们，他们只是别人手里的刀，挥哪儿打哪儿，用坏了顶多换一把，而今遇到这样的事情，任谁能不感慨涕零呢？或许他们自己也明白，兵卒不过权力的棋子，除了上司要达成的目标和亲人、朋友，你的生死大多无人在乎！身处这一行，就要遵守这一行的规矩。莫说世间残酷，因为它本就是个利益场，你只有变得强大，拥有更多筹码，方能逐步成为自己，否则只能沦为别人获取利益的工具。

人越聚越多，现场气氛亦是越来越浓重、越感人，安子言知道再也阻止不得了，不过乡亲们的东西还是不能收，除非…除非什么呢，等价置换？！随即开口对身前众人说道：“安某代全营将士感谢宋大人及诸位乡亲父老好意，你们能来，我们深受感动，让我等知道身在行伍，保家卫国，守土安民，使命在肩，责任重大，生命从此十分有意义！但吾等在军中，必然要遵规守纪，凡事依军法而行，因此乡亲们的东西，吾等是万万收不得的，还请见谅！”说完子言深施一礼，不待众人开口，继续拱手说道：“但乡亲们拳拳之意，吾等若是拒绝，恐伤了一片赤诚之心，因此某决定凡是乡亲们的馈赠，尽皆登记造册，按市价予以补偿，或为粮食、或为银钱，还望乡亲们莫要推辞、拒绝，让本官难做！”

“将军此话，让老朽等甚是无颜，但军中既然有纪律，我等亦不愿将军坏了规矩，但凭将军做主！”

“但凭将军做主！”“将军好人呐！”“此乃朝廷仁义之师！”

“呵呵，安大人、陈将军，我们这些就不用了吧！”

“宋大人带来的自然另当别论！来来来，大家请！”初平回道，而后吩咐众将士让开道路，邀请乡亲们入营。子言则吩咐众将士继续做好巡查、警戒，不得放松，而后令军需官将东西整理清楚，给付乡亲们的粮食、银两一概不得短缺，此次接受馈赠肉、蛋优先供应伤兵，且自重伤重病者始；随后来到伙房，告知他们将今天送来的活物全部宰杀，尽快制成饭食，邀请乡亲们一起宴饮，众人听后，无不欢欣鼓舞！

回到营中，初平正带队陪同宋大人及众乡亲探望慰问受伤将士，他们大多伤势较重，纵是连日来不间断的医治和护理，虽有好转，但至今依旧行动不便，只能躺在床上；更有的断肢残腿、浑身伤痕，让人不忍多看！宋大人见此唏嘘不已，乡亲们见之无不禁潸然泪下，真情流露，直叹将士们受苦遭难了！子言见之，继而转换话题，邀请众人来到营中空地，点燃篝火，铺上稻草，围坐在地，诉说大军南下所见所闻及一路战绩，众人时而愤怒地睚眦欲裂，时而欣喜若狂，待饭菜齐齐端至身前，久违的肉香飘至口鼻，在座之人无不大快朵颐！

夜宴持续到深夜方才结束，初平带领一队士兵护送县令大人及众乡亲回城返乡，子言则指挥众人将营地收拾干净，检查营地安全无虞，确保各项工作稳妥无误后，拖着疲惫身躯回到营帐休息。