两人说了会儿话，步鸣鷟终于开始好奇起寻望三阶段的残像。

待听到吴恒昌这个名字时，他眉头一挑，“原来你经历的是他的记忆。”

“老师认识他？”寻望讶然。

“那是几十年前的事了，我记得是1319年。”步鸣鷟语带怅然“那时我也刚刚晋升A级不久，师门推荐我去明城进修，进修地就是明城精神卫生中心，当时它是大陆首屈一指的专业精神类医院。我在医院迷失了整整一个月。”

平淡的语气，寻望却听得心底涌起一阵寒意：“你去的时候……医院就已经被污染了？”

“嗯，这要从更早之前说起。吴恒昌曾在1318年带队前往失雾区考察，甚至还因为全队平安归来上了报纸。那个年代，我们对失雾区的了解就像原始人看待星空一样，只知其表面，不知其内核。谁也不知道，从失雾区回来的吴恒昌，是一个「伪人」，真正的他早已被吞噬了。”

“……伪人。”寻望稍稍睁大了眼睛，他想起许淳昔说的，它能彻底取代被污染的人，并代替ta生活。

步鸣鷟苦笑道：“谁能想到，第一次认识到「伪人」的存在，人类竟然要付出如此大的代价。吴恒昌回到精神卫生中心，仅仅一年时间，就污染了医院的所有员工，加上兼职人员总共有一千多人，如果再加上住院和流动的患者，人数便能达到上万。而流动的人们回家后，又会继续污染他们朝夕与共的家人。可以说，从我进入明城开始，就已经处在污染的泥潭之中。”

他叹了口气，继续道：“「伪人」的污染在于，他会扭曲现实的一切，并扰乱你的感知和思绪，让你看不出任何异常。近距离接触污染久了以后，无论是人还是物都会成为与现实世界相斥的存在，你的思想、基因、外形全部都变得不可名状。你或许不能理解它的存在，但同样，它也不能理解你的存在。”

寻望静默了片刻，若有所思：“你的意思是，之所以会有「污染」，是因为失雾区的某种物质，不能理解人类和现实世界的一切？”

“没错。”步鸣鷟打了个响指“打个比方，现在有一只你从没见过的虫子出现，我拿起来给你看了几分钟，还给了你所有可以用到的材料，你能百分百把它还原出来吗？你或许可以还原得很像，但真的完全一样吗？大概率它的同胞一眼就能看出这是个奇怪的家伙。

不说虫子，就算是我们呼吸与共的人类，我们也无法还原出一个彻底真实的人类，不是吗？那些逼真到吓人的蜡像，仔细分辨其实也是可以分辨出来的。而失雾——我们不知道它的内核到底是什么，但显然，它是与现实世界都截然不同的存在，就更遑论任何理解了。所以它试图模仿万物，却只会扭曲它接触到的一切。”

“再说回吴恒昌。我在精神卫生中心迷失了一个月，那个月我眼里的医院极其正常，每天都在正常地接诊，院区一尘不染，花草茂盛，病人也获得了良好的照顾。但我总觉得不安，很多晚上甚至会做噩梦直到惊醒。敲钟人对现实世界的感知是远超其他路径的，我知道一定有什么我没发现的，所以我开始监视吴恒昌，试图从他那找到突破口。”

寻望托着下巴看着他：“你为什么锁定了他？”

“因为我当时看每个人都觉得奇怪，唯独看他的时候没有怪异感。”

“嗯，和我在残像里感受到的一样。”