宁儿记得，以前自己还在家的时候，赵贤总是耳提面命他们兄妹俩，一定不能忘恩负义，他曾经给宁儿兄妹俩看过自己身上的刀伤，宁儿看了以后做了好几天噩梦。

那是一个从右肩胛骨横贯至腰际的刀伤，过了数年看起来还是触目惊心。赵贤说，那个伤便是赵家人的警示，时刻告诉赵家人当年将军的救命之恩，如果没有将军，不要说他们赵家，可能叶城和永安郡也没有了。

其实不只是她爹这么想，边境的人都这么想，以前倒没觉得什么，这几年在京城生活，宁儿明白了这种想法对于镇国侯府无异于鲜花着锦、烈火烹油。百姓越爱戴侯府，皇室就越忌惮镇国大将军。

想到这宁儿看着杜若鹄，她本该是天之娇女，她有过人的家世、父兄得力、祖母慈善，可是却命途多舛，前一段时间更是险些命丧黄泉，宁儿不由得抱紧了杜若鹄：“小姐，去了西北就好了，将军、少将军都在西北，去了西北就没人能欺负小姐了。西北风沙虽大，却总是吹不过京城的。”

感受到宁儿的怜惜，杜若鹄回抱住她。宁儿并不知道自己心心念念的小姐已经没了，好多在意杜若鹄的人也都不知道。杜若鹄在心里长叹一声，自己这是欠下了一个好大的债。

马车匆匆行了近两天终于在天黑前到了叶城，时至日落，从车窗望去，望着远处斜阳洒金的大漠，杜若鹄才真正体会到古诗里描写的“大漠孤烟直”的绝美意境。

叶城相对于永安郡又是另一番样子，在城门处远远看去，城里的百姓来来往往比肩接踵，竟有些闲适安逸的感觉，彼此往来寒暄交谈，百姓身上虽穿的也只是粗布麻衣，但是那祥和的心态不是作伪。

“宁儿姐姐，叶城，似是比永安郡繁华些。”杜若鹄回身扯了扯宁儿的衣角，宁儿顺着杜若鹄的目光看去，眉眼含笑。

“因为杜将军就守在叶城呀，有将军在，咱们就心安。”

就在杜若鹄还想再说些什么时，远处传来疾驰的马蹄声，杜若鹄往城门处一看，一名紫衣小将，驾一匹黑马直奔而来。

那紫衣小将军身着一身银色铠甲，一头乌黑茂密的头发被紫金冠高高挽起，斜飞的英挺剑眉下却是一对细长的桃花眼，高挺的鼻子，棱角分明的轮廓，厚薄适中的红唇在对上杜若鹄打量的视线时却漾着令人目眩的笑容。

见小将军驰马而来，城门两旁士兵敬畏的让开，他径直奔至马车前，下马推门而入，人未到声先至：“小团儿，快让哥哥看看。”

听着这高亢的声音还有这宠溺的称呼，哪怕在车门的逆光里看不真切，杜若鹄也清楚那个阳光明媚的少年是自家那个风光霁月的大哥杜若鸿。只因杜若鹄小时白胖可爱如同玉团儿，所以杜若鸿便给她起了个小团儿的名字一直叫着。

“哥哥！”许是身体里还残留着原主的潜意识，见杜若鸿在逆光下进来，杜若鹄没有丝毫迟疑的起身跑过去扑到杜若鸿身上，杜若鸿顺势蹲身，一把将杜若鹄抱起下了马车，然后将她带至马上，他在杜若鹄身后环住她，说道:“小团儿，坐好了，哥哥带你回家！”