虽然此行三人确实得到了一些关于鼍神的信息。

但可惜的是，任凭他们怎样努力，在邀月楼里始终无法买到那珍贵的鼍神酒。

无奈之下，三人只好悻悻离去。

就在归家途中，王麟等三人偶然瞥见了一幕让人义愤填膺的场景。

只见一群凶神恶煞般的人正打着鼍神社的旗号，明目张胆地向周围商户勒索所谓的“保护费”。

林家客栈的掌柜由于一时拿不出足够的钱款，几乎就要被这些恶徒抓走。

千钧一发之际，幸好苏无人及时赶到现场，凭借其身份，成功劝退了那帮鼍神社的爪牙。

然而就在鼍神社的众人刚刚离去之际，令人意想不到的事情就发生了。

客栈掌柜突然毫无征兆地昏倒在地！这突如其来的变故让在场所有人都措手不及。

眼疾手快的王麟见到此景，迅速上前，小心翼翼地将昏迷不醒的客栈掌柜抱起，快步走进了客栈里。

终于，经过一番努力救治，费鸡师成功将客栈掌柜救醒。

恢复意识后的掌柜脸色苍白如纸，但他还是强打起精神，向苏无名讲述起刚才发生的事情。

原来，在这个宁湖地区，但凡从事商业活动者，都会被默认为鼍神社的成员，并且每月必须按时缴纳一定数额的社钱。

此外，他们还需从自己赚取的利润中拿出整整三成作为所谓的"香火钱"献给神社。

听到这里，苏无名感到无比震惊，他难以置信地追问道：

“难道这种行径不就是赤裸裸的敲诈勒索、强取豪夺吗？难道就没有人敢于站出来反抗吗？”

面对苏无名的质问，掌柜无奈地摇了摇头，苦笑着回答道：“反抗？这，不想风调雨顺了，不想五谷丰登了。”

苏无名看着掌柜那副无可奈何又略带恐惧的神情，心中愈发迷惑不解。

于是，苏无名再次开口向掌柜请教道：“晚辈不解，这宁湖之人，为何都信奉这鼍神呢？”

掌柜稍稍思索片刻，似乎陷入了遥远的回忆之中。

过了一会儿，他缓缓开口，道出了其中缘由：“相传在后汉末年，宁湖曾经遭受一场史无前例、规模空前巨大的洪水侵袭。”

“当时，整个地区几乎沦为一片泽国，无数生命惨遭厄运。”

“而最终得以幸存下来的百名百姓，都是被一巨鼍所救，所以后来宁湖人就视鼍为神了。”

并且就在三年之前，这位掌柜曾经幸运地登上过鼍神岛。

和邀月楼的掌柜一样，他们都亲眼目睹了鼍神那高达数丈的真身。

费鸡师接二连三地听闻有人曾亲眼见到过鼍神那数丈高的巨大真身之后，心中充满了好奇之情，不禁开口说道：

“哎，哎，哎，要不然咱们也去那个小岛之上，好好地去见识一下吧！”

然而，当掌柜听到费鸡师这番话语时，露出了一丝不屑的表情，并回应道：

“除非是在上巳节这个特定的时候，否则任何胆敢私自登上岛屿的人，都会被无情地扔进那片名为‘万鼍之泽’的恐怖地方。”

而且掌柜自己的侄儿，就是惨死在了那万鼍之泽当中的！