周小熊摇摇头，把碗往红梅面前推了推：“娘，您吃，大家都很关心咱们。”

红梅的眼中泛起泪花，一把将周小熊搂进怀里：“我儿真乖。”

红梅看着眼前的周小熊，心中满是感慨。自从家里发生变故后，儿子懂事了不少。她目光温柔又带着几分心疼，轻轻抚摸着周小熊的头。

以前，小熊总是调皮捣蛋，让她操碎了心。可如今，他会主动帮忙做家务，不再缠着要这要那，懂事了不少，孩子仿佛一夜之间就长大了。

红梅想起有次自己不小心打翻了水盆，小熊立刻跑过来，一声不吭地拿起抹布帮忙擦干，那认真的模样让她既欣慰又心酸。

每天早上，小熊不用叫就会自己起床，然后去院子里打水。

红梅看着他小小的身影费力地提着水桶，心里像被针扎了一样难受。

晚上，他会安静地坐在床边，给受伤的红梅讲在外面听到的趣事，只为了能让母亲开心一些。

红梅暗暗发誓，无论日子多么艰难，都要为了儿子坚强地撑下去。

……

第二天一大早，天才蒙蒙亮，村民们就迫不及待地拿着家里喂的老母鸡来秀英家换鸡苗。

人们脸上满是期待，有的还特意穿上了新衣裳，仿佛这是一个重大的节日。

秀英家的院子里挤满了人，喧闹声此起彼伏。桃花和石榴拿着帮着春耕和秋收人的名单，有条不紊地发放肉鸡鸡苗。桃花大声念着名字，石榴则在一旁认真地核对。

“张三！”桃花喊道。张三立马兴奋地挤上前，递上老母鸡，换回了鸡苗，脸上乐开了花。

没被叫到名字的人在一旁焦急地等待着，不时伸着脖子张望。

这时，一个不在名单上的王二麻子试图插队换鸡苗，被石榴严厉制止：“王二麻子，没有在名单上的不换，你别在这捣乱！” 石榴双手叉腰，柳眉倒竖。

王二麻子悻悻地退了回去，嘴里嘟囔着：“哼，下次我也帮忙干活，一定能换到。” 院子里充满了热闹和喜悦的气氛，人们对未来充满了希望。

孙大嫂一家住在村口，昨夜起夜时就看到周大柱摸黑回了村。

孙大嫂揉了揉惺忪的睡眼，心里还嘀咕着这大半夜的周大柱怎么鬼鬼祟祟地回来了。

今天一早来换鸡苗，孙大嫂就忍不住把这件事情告诉了大家。

她一边把老母鸡递给秀英，一边绘声绘色地说道：“昨儿个夜里，我起来小解，就瞅见那周大柱偷偷摸摸地进村了，把我给吓了一跳。” 孙大嫂说着，还拍了拍胸口。

众人听了，都惊讶地瞪大了眼睛，纷纷交头接耳起来。

“这周大柱不是在牢里吗？怎么回来了？”

“难道是逃出来的？”