出了永宁宫，刘长使一反方才的谦恭，眼底冷色流淌。一旁的侍女荷香忍不住开口道：

“主子何苦受那蔡美人一掌？好歹是在皇后宫中，她蔡美人未免也太嚣张了些。”

刘长使唇角勾起一丝淡漠：“不受她一掌，如何能知晓皇后心意。”

荷香闻言一愣，随即不觉皱眉：“皇后虽说是为主子说了话，可也太过敷衍了。”

“她是想借此机会告诫我，若想成为她的棋子，为她所用，那就得放下自我，以色侍人。”刘长使拾步向前，看不出喜怒。

“可主子所求的，亦不过是一抹真心罢了，又岂能曲意奉承、委曲求全？”

刘长使唇边掠过一丝难以言喻的苦涩：“我本以为，皇上乃赤帝之子，必当卓尔不群，才华横溢，却未曾想，竟也难逃世俗的肤浅。”

“那主子接下来打算怎么办？”荷香面露忧色：“皇后的懿旨，主子可要遵从？”

刘长使不语，她还没有想好，自己和未来，要选哪一个。

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央月宫，戚夫人与佩兰交待完相关事宜后，便悄悄出了门。

若华进来奉茶的时候，戚夫人已经不在，若华似乎也习惯了，将茶置于案上后，看向一旁的佩兰小声道：

“你说夫人这几天一直神神秘秘的，到底在忙什么呢？”

佩兰微微一笑：“你怎么不去问夫人？”

“我哪敢啊。”若华说着忍不住打量佩兰：“我总觉得，你与夫人有事儿瞒我。”

“嗯 ！”佩兰将案上的竹简一一整理好。

若华听得顿时紧盯佩兰：“‘嗯’是什么意思？”

“就是你想得那个意思。”佩兰笑着绕过若华，将手里的花瓶置于架上。

“所以你知道夫人的事？”若华后知后觉地反映过来，随即跟上佩兰：“那你快与我说说。”

“我也是刚知道，正要——”

这边佩兰话还未说完，便听见屋外宫人禀报：

“仪淑宫的蔡美人派人来给夫人问安！”

若华听得一滞，随即皱眉道：“这都今天第三次了，那个蔡美人是不是吃饱了撑的，一天尽往央月宫跑，平日里也不见她这么殷勤的。”说着若华看向佩兰：

“这下怎么办？夫人又不在。”

“一个宫人而已，随便应付一下便是。”佩兰说着冲若华使了个眼色，随即缓步出了内室，对着手捧宝匣的仪淑宫宫人笑道：

“美人的好意夫人心领了，不过眼下夫人已经歇下，明儿个自当给美人还礼。”

那宫人倒也聪明，自顾自捧着宝匣堆一脸笑意道：“美人让奴婢转告夫人，前些日子，我家美人在永宁宫冲撞了夫人，还请夫人见谅，这礼若是不收下，便是夫人还在怪罪于我家美人，我家美人难以心安。”

“你家美人心安不安与我家夫人有何关系？”若华闻言不觉皱眉，第一次听说送礼还有强送的，于是想也不想便上前道：“既是如此，那礼便留下，你回去复命吧。”