肖秉义看朱大明带有恳求的目光，有苦难言。

事情已办成这样，还能怎么漂亮？

他午饭后坐河边，凝神苦思。忽然听背后有要饭声，发现是上午送信的小兄弟。

回办公室展开纸条一看，仍是邱小秋笔迹。

肖哥，中午周氏饭庄来了三个外地人，酒后去东街茶馆喝茶。

茶馆小兄弟偷听了一句，“最危险的地方，就是最安全的地方。”不知有没有问题。

肖秉义点根烟，大腿架桌上，吞云吐雾。烟圈一个接一个，侧身飘向窗外。

桌上的烟灰缸已满了，他思考也结束了。

他估计饭庄三人即为草屋失踪之人，因走的急，可能还要回草屋。

他谁都没喊，带上望远镜，独自去了草屋对面河边草丛中，坐等。

大太阳晒了一下午，晚上蚊子又来拜访。身上已是大包带小包，痒得钻心。

当晚戌时，发现三人大包小包进了草屋，再未出门。

等到三更，草屋一直没有灯光。他准备监视到天亮。

已是鸡叫头遍，发现草屋有了灯光。原来是有人开门，有人上茅房。

隔门望去，屋内暗淡的灯光下，烟雾袅绕。再看门外，墙角似有暗哨。

他坐那儿思考一会，决定绕开朱大明，直接去忽悠李小满。

鸡叫三遍，李小满带十几名战士冲进草屋，当场摁倒三名年轻男子。

三人拼死反抗，一人带伤逃跑，被击毙。二人咬毒自尽。

肖秉义终于吐了一口闷气，见老夫妻俩缩墙角，簌簌发抖，很奇怪。

想起陈明高之前的分析，灯笼眼盯着老夫妻俩，骨碌来，骨碌去。

他感觉老夫妻俩确实有问题。老来丧子，老夫妻俩应悲痛欲绝。

却看不到他们有丝毫的丧子之痛，眼神飘忽不定，回避斯人的目光，脸上只有恐惧。

李小满集合队伍，准备鸣锣收兵。肖秉义让他等一下。

他想起邱小秋对买菜数量的分析，估计不止三人。又进屋搜索。

终于在灶间茅草堆下，发现了洞口。在强大的攻势下，俘虏九人。还有枪支、手雷、大洋。

连夜审讯，查明这些人系南京地区“苏浙皖反共救国军”第一小组。

承认镇书记兼代镇长绑架案系该组所为。他们还知道，小镇潜有两个组，二十多人。

主要目标为绑架、暗杀、投毒和搜集情报。制造恐慌，破坏新生政权。

但是，与袭击运粮车和伏击袁排长并无联系。