达西很早就在关注少女的动向，仅仅一墙之隔的书桌前，他在等待中处理着菲兹威廉家族生意上的各种往来事务，微掩的房门传来隔壁的咯吱声与雀跃的脚步，让他忍不住加快了笔下的进程，至少耐心已经没有先前的隐忍。

他没有在想这些，班纳特小姐已经来到了他的身边，任何爱意涌发出蓬勃的情感都没有此时的强烈。

达西微微躬身，伸出青筋盘绕的手掌朝上，宽大的掌心划过几条清晰的纹路，“班纳特小姐，我可以自荐成为你今天下午的导引吗？”

他虽然面色严肃，眼底却暗含忐忑和期待，像是渴望得到鲜美骨头的大狗，而自己就像是逃不掉的骨头。

莫名的产生了这种奇异的错觉，莉迪亚心底微烫，她慌不迭地点点头，实际上也没有考虑过拒绝这个提议。

达西松了一口气，眼底显露浓浓的笑意，看出了少女的别扭，他没有故作亲近地靠近，而是压制着内心的灼热微微后退几步，两人之间隔着一米的距离漫步在枫叶林间。

这种独处让达西感受到前所未有的满足，经过几次的交流，他几乎控制不住心底的磅礴爱意，甚至为此感到好笑和担心，前者震惊于别人口中淡漠的自己竟然拥有这样灼热的情感，而后者则是担忧于莉迪亚会不会为此恐惧或者难以承受。

实际上，作为从小培养的贵族，伴随着祖上血腥的原始积累，达西骨子里的掠夺基因并没有消失，只是尊贵严肃的外表掩盖了这一事实，早在认识到他心悦莉迪亚开始，在选择里就没有放弃的可能，只是从平静的水面潜入深不见底而波涛汹涌的寒潭。

长达几年的书信交流让他深深了解莉迪亚的脾气，甚至连最开始的拒绝都毫不意外，而这个狡猾的男人作为一个合格的追求者在制定了很多想法后，打算对心上人慢慢的靠近，徐徐图之来一点点攻破那道厚实的防线。

现在终于出现了成果，在没有任何第三人在场的完美地方，突破了薄薄信纸下延迟的交流线，只有他们两个人并肩而行，达西再难以压制住内心的爱意，想要将一切最美好的存在捧起送到自己的玫瑰面前。

他深吸一口气，指着渐渐隆起的坡地，开口介绍道，“这里的整座山峰都种满了枫树，实际上它们普遍的年龄并没有超过三十岁，原来这只是一个杂乱的山峰，因为另一侧海域的影响，温度的变化格外明显，很多树种都不能长高，甚至无法存活，底下更是荒凉，没有几户人家愿意搬到这里。”

声音虽然严肃，但低沉的嗓音如同奔涌的潺潺流水，等不来反抗就钻进了耳朵里，一时间莉迪亚听得入了迷，她瞧着面前美丽耀眼的枫叶缓缓飘落，心底忍不住升起了些许好奇。

“后来呢？”

达西一直保持着合理的距离，他并没有因为少女朦胧的好奇心而故意靠近，眼底带着笑意和怀念，“后来在母亲怀孕的时候，并不习惯伦敦烟雾笼罩的恶劣天气，我的外祖父为了孕期的母亲更好的生活，将这个山头连带着周围的土地全部买了下来，花了三年时间在海边建立了一个码头，招揽了无数的流民来栽种树木，建立起阻挡海风的防护线，他们也在附近定了居，人口逐渐增多。”

“等到山头的温度彻底稳定下来，祖父才安排人手栽种枫树，打造了现在的这个庄园。”达西望着远处到了高地依旧红火密集的枫叶林，手掌搭在一棵茂盛粗壮的树干上，扭头间眼底藏着淡淡的温柔，“在我小时候，母亲每到这个季节都会来这里度假，可以说它们是看着我长大的。”