萧逸宸端坐在主位上，示意大家都坐下后，才淡淡开口道:“覃大人，你可清楚伊县大概种植了多少棉花？”

覃国庆一脸愕然:“请问殿下，棉花是何物？”

“棉花就是吉贝。”沈嘉补充道。

魏大勇曾说过，他们把棉花叫做吉贝，沈嘉前世习惯了叫棉花，改都改不过来，索性就不改了。

覃国庆这才恍然大悟，“据下官所知，伊县普通老百姓家最少种了一亩以上，今年富贵人家种得更多，百亩千亩甚至万亩的都有，具体数据还得详细调查才清楚。”

萧逸宸挑眉看着他:“棉花是顶好的御寒之物，你为何不上报？”

覃国庆无奈道:“回禀殿下，棉花出现在伊县只有六年时间，最开始只有一两户人家种植，大家都知道棉花的用处后才越来越多人种植。伊县的百姓种出来卖到其他地方，可以增加他们的收入，且棉花只是御寒之物，下官觉得没必要上报。”

他的潜在意思是，老百姓交了田税，种出来的棉花是御寒之物，还能让老百姓增加收入，又不是粮食之类能吃的东西，即便上报也不会有多大的功劳，何必为了那一点功劳而让这里的老百姓减少收入？

说得好有道理，萧逸宸竟无言以对。

范时清深深的看了覃国庆一眼，这人在伊县做了七年县令不是没有道理的。

但凡圆滑点的人都不会如此直白。

也幸亏殿下和郡主都是心胸宽广之人，若是镏铢必较之人少不了要治他个大不敬之罪。

沈嘉却觉得覃国庆有一片赤诚之心，西北边陲之地，本就苦寒，好不容易种出御寒的好东西，自然是先紧着自己管辖的百姓。

但凡他是那种心思不正的官员，完全可以自己多买庄子请人种植棉花，然后卖到大周其他地方去。

官员不许经商，没说妻子女儿不可以经营自己的嫁妆铺子田庄，这里面学问大着呢？

覃国庆能不受诱惑，可见其品行不错。

沈嘉想到西北地广人稀，气候条件独特，昼夜温差大，阳光充沛，最适合种植棉花。

他们可以聘请伊县的老百姓到西北其他地方教如何种植棉花，如此一来，把西北打造成棉花大省指日可待。

沈嘉想到这里，缓缓开口道:“覃大人，你有所不知，棉花可以纺成棉线，织成棉布，棉布做出来的衣裳不比绸缎差。我们打算把西北打造成棉花大省，在西北开纺织厂，纺出来的布卖到大周各地……”

沈嘉话里透露出来的信息量太大了，在场所有官员都久久回不过神来。

良久，覃国庆才找回自己的声音:“殿下，郡主，需要下官如何做？”