“为了确保计划顺利进行，此事还需暂时保密，切不可泄露出去……”

他压低声音，故作神秘地说道。

“这是为何？”

三皇子不解道。

周淳凑到他耳边，低声说道。

“公子你想想，这棉花若是真像我说的那般，一旦消息走漏，那些王公贵族、豪商巨贾岂不是都要来分一杯羹？到时候咱们可就什么都捞不着了……”

三皇子一听，顿时觉得有道理，连连点头道。

“周公子所言极是！此事天知地知，你知我知，绝不外传！”

周淳满意地点了点头，心中暗道：傻小子，这天下还有比你更蠢的肥羊吗？

两人各怀心思，相视一笑，仿佛一对“志同道合”的好兄弟……

周淳揣着一万两黄金的银票，那可是沉甸甸的，不像他之前那空荡荡的钱袋，走起路来都没声响。

这钱一到手，他立马租下了城郊一大片良田，那可是千亩良田啊，看得老农们直摇头，这周家公子怕不是被妖精迷了心窍，好好的田，种什么劳什子的棉花！

“周公子，您这是？”

一个年迈的老农颤巍巍地问道，他活了大半辈子，就没见过棉花这种东西。

周淳摇着折扇，一副胸有成竹的样子，笑呵呵地说。

“老人家，这可不是普通的作物，这是能织出比丝绸还舒服的布料的宝贝啊！”

老农们一听，面面相觑，这周公子的话，他们是一个字都不信，但架不住周家给的工钱高啊！

这年头，谁会跟钱过不去？

于是，周家招工的消息一传十，十传百，不到几天，就招满了人手。

为了把这场戏演得更逼真，周淳特意请来了城里最有名的画师——张半仙，让他给自己画一幅肖像。

这可是周淳精心策划的一步棋，他要将自己打造成一个心系百姓、忧国忧民的慈善家形象。

“张大师，这画像，您可得把我画得憔悴些，要让人一看就觉得我为了百姓操碎了心啊！”

周淳一边说，一边摆出一副忧愁的样子。

张半仙也是个人精，一听就明白了周淳的意思，于是挥毫泼墨，不一会儿，一幅栩栩如生的画像就完成了。

画像上的周淳，面容消瘦，眼神深邃，仿佛充满了对天下苍生的担忧。

“妙啊！妙啊！”

“张大师果然是神笔啊！”

周淳看着画像，不禁拍手称赞。

画像完成后，周淳命人将其挂在城门口最显眼的位置，旁边还立了一块大牌子，上面写着。

“周家公子，心系苍生，引进神物，造福万民”！

这下，全城的人都知道了周家公子为了百姓，不惜重金，从海外引进了一种叫做“棉花”的神奇植物，据说用它织成的布匹，冬暖夏凉，舒适无比，还能抵御疾病。

百姓们虽然没见过棉花，但架不住周公子这番宣传攻势啊！

再加上周家给的工钱又高，一时间，报名参加种植棉花的人络绎不绝，都希望能跟着周公子一起发家致富。

看着这一切，周淳的嘴角不禁勾起一抹得意的笑容，这第一步棋，算是走对了，接下来，就等着这群“肥羊”乖乖地跳进自己挖好的“坑”里了。