这时，盛恒似乎想起了什么，突然皱眉道：“说到林家，最近永喜伯爵府的人似乎对林姑娘颇有兴趣。前些日子，我与林家一位旁支同桌吃饭，听他们提起，似乎永喜伯爵府最近在清水省不断打听林姑娘的情况，甚至还派了人来京中探查。”

太子眉头一挑，满脸疑惑：“永喜伯爵府？那不过是清水省的一个小爵府，地位不上不下，家族的实力与林家相比甚至差得远。林大人那种人，眼高于顶，巴不得林姑娘能嫁入显赫世家，又怎会看上永喜伯爵府？”

顾砚之闻言，眸中闪过一抹深思，缓缓说道：“不管目的为何，永喜伯爵府的举动确实反常。也许林大人另有所图，或许其中还有其他隐情……总之不可掉以轻心。”

太子点头赞同，凝重地说道：“确实如此。林大人惯会算计，永喜伯爵府虽然地位不高，但若背后有其他勾结或利益牵连，事情便另当别论了。”

顾砚之微微点头，眉宇间笼罩着一层冷意，沉声道：“我已派出暗卫去查，稍后会有确切消息，我会让人查个水落石出。”

两天后，顾砚之的书房里，暗卫们跪伏在地，逐一将关于林穗瑾的消息汇报清楚。

“世子，”领头的暗卫小心翼翼地禀告道，“属下们查明，林姑娘已随宁家老夫人、老爷子去了清水省，目前在那边生活得安稳。虽说尚无婚约传出，但她似乎与清水省通判武家的嫡幼女走得很近，彼此往来频繁。”

顾砚之静静听着，双眉微蹙，眼中流露出一丝复杂。

他闭了闭眼，轻轻吐出一口气，这段时间压抑在心中的悔恨与思念在这一刻得到了宣泄。

这两日，他一遍遍反思自己，最终明白哪怕经历了退婚，哪怕她已被林家和他亲手推远，他也从未停止爱她。

这份爱已深植于心，无法割舍。

自始至终，他所想要的，只有她一人。

顾砚之睁开眼，眼神中透出前所未有的坚定，冷声说道：“暗中留几人守护，若有任何风吹草动，立刻来报。”

“是。”暗卫们齐声应道，随即退了下去，悄然隐去。

待暗卫离去后，顾砚之站在书房中，陷入了沉思。

他的心中清晰无比：从这一刻起，他再无任何犹豫，不再顾虑什么家族的算计，不在乎林家想要从他身上得到什么。林家不放她自由，他便亲自打破这层束缚。

想通了之后，顾砚之直接走向父母的院子。

他已不想再拖延，内心的决定清晰坚定，不管父母作何阻拦，他都必须表明自己的心意。

当顾砚之踏进勇昌侯书房时，勇昌侯和侯夫人正坐着。

看到他神色凝重地进来，夫妻二人对视一眼，似乎预感到不是什么好事。