惜星也轻声附和，语气中透着深深的无奈：“姑娘，世子若能来，早就会出现了。怕是如今顾家上下都在设防，世子难以脱身。您何必这般坚持？”

林穗瑾却只是微微一笑，语气轻柔却带着笃定的自信，轻声说道：“我相信砚之，他一定会来的。”

顾砚之匆匆赶回府中，他才一踏进府内，便看到父母满脸冷峻地等在正厅。

勇昌侯皱着眉，见儿子回来，缓缓开口：“砚之，你可知林家早已退婚，聘礼都被原封不动地送回了你的院子中？”

顾砚之闻言一怔，眼底闪过疑惑，似是无法理解父亲所说的话：“父亲，您说什么？聘礼都被原封不动地送回……这是什么意思？”

侯夫人见他满脸错愕，眼中竟有些隐隐心疼，她冷冷接道：“林家在你在牢中的时候已经将聘礼送回，退婚之事早成定局。”

“那日是林敏才亲自带着聘礼上门，根本不给任何情面，而林穗瑾自始至终没有出现，一字不言，这便是她的回应！”

顾砚之脸色微变，心中有一种不祥的预感渐渐蔓延，他抿紧了唇，眼中闪过一丝痛苦：“母亲，穗瑾她不可能这样做，一定是有什么误会，穗瑾若知此事，断然不会如此……”

侯夫人冷笑一声，打断他的话，眼中满是决绝：“砚之，到现在你还执迷不悟吗？林家一心撇清关系，难道不够明白？”

“我们顾家何曾受过这般羞辱，全京城的人都知道我们被林家退婚成了笑话！林穗瑾即便有万般借口，也不能掩盖这退婚的事实。”

顾砚之顿时如遭雷击，内心仿佛被撕裂般痛苦，面色渐渐苍白，血色全无。

他眼神复杂地看着父母，试图说些什么，却一时不知从何开口。

勇昌侯叹了口气，眼神中带着些许不忍，却语气坚定：“砚之，今日我们与你摊开来讲。既然林家已绝情退婚，我们也不可能自贬身份再去迎娶。哪怕是迎娶商贾人家的女儿，也断不会让林家那位姑娘入顾家之门。”

侯夫人上前一步，拉住顾砚之的手，语气愈发严厉：“你要么选择林穗瑾，要么便是我这个母亲，我们顾家容不得再被如此羞辱。”

顾砚之只觉胸口压抑得几乎喘不过气来，双拳紧握，指节泛白。

他的眼中闪烁着痛苦和挣扎，心中是深深的无力和难以抉择的彷徨。

勇昌侯看着顾砚之因痛苦而僵硬的神情，挥手让人将被看管的石磊和石强放了出来。

石磊一出来便急切地上前一步，沉声道：“世子，林姑娘今夜一直在新暖小筑等着您，她想当面向您解释当日退婚的事情。”

顾砚之一听这话，原本挣扎的神色骤然一亮，心中重新燃起了希望。

他没有半分犹豫，转身便匆匆朝府门外奔去，所有的顾虑与痛苦都在此刻化为坚定，他一定要亲自听穗瑾的解释，不论事情有多复杂，也不论她背后是否有隐情，他只知道自己必须见她！

侯夫人看着顾砚之毫不犹豫地奔向林穗瑾，心中一阵难以抑制的愤怒，转向丈夫，责备地说道：“你怎能告诉砚之此事？他心中尚未放下林家，如今若让他与那林穗瑾一见，万一他执意迎娶她，我们岂不是白白受辱！”

勇昌侯轻叹一声，眼神中却带着深思，缓缓摇了摇头：“与其阻拦他们相见，不如让砚之亲耳听见林穗瑾的态度，亲眼见到现实。你认为他会为了一人而不顾整个顾家吗？若真如此，那便是我们看错了他。”