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泥潭镇花豹窝窑口。

税务局长正带着几人核实产量和销量，一个怒气冲冲的老头和两个壮汉推搡着个瘦后生吵吵嚷嚷地进来了。老头一进门，便挥舞着镰刀叫嚷：

“没有这样欺侮人的！就凭你斛家咋地？难不成你斛家开的是贼窑？你去看看，三番五次地，把个瓜田糟蹋成了个什！我只找你们管事的讨公道，若没个说法，豁出这条命，叫你这炭窑开不成！”

张振汉从棚子出来，不知就里，和和气气请老汉坐下，又端水来又敬烟。铁棍打到棉花上，那些人平静了些。那老汉将镰刀放下，振振有词地说道：

“俺知道你是狗不理。你就是这里管事的。我只跟你说。历来的规矩，你是知道的。只要是开园那天，不怕你大肚汉，你就在园子里吃，随便吃多少，主家绝不收半分钱。过了这个时候，却是另一种话说。”

张振汉连连点头，耐心听他讲。

老汉接着道：“今年大旱，坐果之时没见雨，开园又晚了节令，西瓜个头又小，长相又难看。俺也不图别的，只想多少变点钱，好教全家老小挨过这年景。哪料到，时不时地遭贼惦记着，接连二三地被偷。要是不经世的娃们也就算了，偏偏是你的窑工！今日这个来作害，明日那个来作害。总算老天有眼，今日被俺们抓了个正着。要不是人赃俱获，也不敢在太岁爷头上动土。冤有头，债有主。你既是斛家的管事，我就跟你讨要公道。”

税务局长咋咋呼呼地拉偏架：“你这老汉也是！既抓了现行，就该报官府。该如何处置，那是官府的事，与东家有甚干系？难道是东家叫他偷的不成？”

老汉不吃他这一套，火气又上来了：“话说得恁地便宜！我岂不知衙门是朝哪开的！他是你窑里的人，他惹的事就该你管。你是这里的头，你说，你说咋办？”猛地便站起来，头牵着身子“腾腾地”冲向张振汉。张振汉紧退几步，又伸出双手将他扶稳，笑着劝道：

“老哥，你是受苦人，他也是受苦人，我虽管着点事，也还是受苦人，咱们有甚话不能好好说！他偷你的瓜，是他的不对，该怎么赔就怎么赔。”

老汉气呼呼地说：“你说该咋赔？你说该咋赔？”

税务局长又打圆场：“你这老汉，俗话说得饶人处且饶人。大家低头不见抬头见，差不多也就是了，莫非还要靠这发家致富不成？你说个数，他若觉得可以，此事便结了。”