几只麻雀在桂花树上吵闹，其中一只土块样掉下来，眼见要落地，翅膀倏地一振，向上飞走了。颀英接着说：

“你知道，世上总有这样的人。你千般万般对他好，他不记得；但有一时一事对他不好，他便刻骨铭心地记恨。胡寅就是这样的人。说来也怪，那破院子不干净，住进去后就闹鬼。没多久，那家男的涝病死了，女的抱着孩子投了井。胡寅花钱将那一家人葬了之后，房子又落到了他手里。当时便有传闻，说前后皆是胡寅的诡计。父亲也觉得不可思议，便叫人暗暗访问。胡寅知道政府查他，怀揣根金条来找父亲，趁父亲如厕之时，偷偷将金条塞在书橱里。”

明文听着不大懂，满脸疑惑地看着颀英。

颀英叹气道：“次日，我替父亲收拾书房时，发现了金条，便去问父亲。听父亲说这两日并无别的人来，想必是胡寅留下的，便劝父亲趁早退还给人家。”

明文追问道：“后来呢？”

颀英欲言又止，转头看窗外。

明文顿时明白了：“他赔了根金条，可也白得了一处院落，一里一外赚大了。不会是他，断然不会是他。”

颀英说：“那所破院，最后还是充了公。”

明文说：“这个我知道。就是现在的‘德艺社’。那胡寅不仅捐了院子，还花钱修缮一新。为此，他不是还得到政府颁发的奖章吗？”

颀英说：“其实都是父亲的安排。是父亲查明了事情的原委，为息事宁人，强令他这样做的。”

明文还是不信，摇头道：“胡寅跟咱家一样，也是经商已久的。身为经商之人，少不得与官府、绿林打交道，像花钱铺路、破财免灾这种事，再寻常不过了。若说因为根金条便怀怀不忍，总是不值当得。难道他不明白这道理吗？”

颀英眉头紧锁，叹口气：“你还记得去年劳军那会儿，东村被洗劫的那个冀财东吗？是他过继的亲哥。”

“难道，难道那些抢劫的人是——”

看颀英眉头紧锁，明文完全明白了。不过尽管如此，他最怀疑的还是胡永禄。前阵子炭场之争，斛家表面上完胜，却也种下了不少杂藜苗。若真的是他，斛家就算想置身事外，也万万不能了！