自聚仙楼出来边走边聊。聊着聊着，就聊到胡守圆的事上来，且不知张老汉将铺面租给他，现在后悔成啥样子。正走着，牛四忽然拽拽明文，指着远处一驾马车说：

“少东家，那不是雪晴他爹吗？”

张老汉穿得臃肿，斜背个青布包袱，坐在马车上，一副出远门的打扮。明文心中纳闷，转往盛记去问雪晴。

“爹爹这是要去哪儿？”

“回山东老家。”

“怎么突然就走？事先没说过的呀。”

“他一直惦记着我那苦命的娘。如今见我也成家了，又怀了你的孩，无甚牵挂了，他就……”

“这是何必呢？”

雪晴红着眼眶说：“我听爹说过，当初，因仇家伙同官府追索甚紧，我们一家外出避难。娘死在半路，棺木也没有，只好用席子卷了草草埋掉。那时我还不满一岁，连我娘长相都没记下。咱们结婚后，爹经常梦见娘诉苦，说水要淹到脖子了，说成群乌鸦在她头身盘旋、在她身上争着啄食。爹说，无论如何都要回去一趟，无论如何要找见我娘骨殖，请人重新安顿了，让她九泉之下得到安宁。”

“这么远的路，好叫人放心不下。”

雪晴泪眼婆娑：“哥要是体贴，就派车把他送到省城，让他坐火车回去。千里万里的，他少受些累。”

明文于是叫来春贵，让他马上通知常柱儿，就说放下手头活计，只管套车去追。追到了将人送省城，亲眼看着上了火车再回来。春贵答应着去了。

雪晴说：“我娘早早地殁了，我一点孝心也没尽。”

明文拉着她手，安慰道：“你如今甚心也不用操，只管顺顺地把咱孩生下来。南同蒲快要修铁路了，不过三两年的事儿，将来经同蒲路北上、再由正太路往石门市，再转往山东，方便得很。到那时孩子也利索了，咱一同去祭奠祭奠，也好让娘见见她女婿，认认他外甥。”

雪晴一扭身：“哥只拿好听的哄我。”

明文说：“绝非虚言。年前泥潭镇遇到的那白发先生，就专为考察线路来的。刚才饭店谈收买窑口，也是冲着将来外运煤炭的好处呢。”

憧憬冲淡了阴翳，雪晴便不再想，转去将炕上尚未完成的小红肚兜收好，连同其它小衣服用包袱包了，放到柜格子里，轻声细语地说：

“哥你坐着。我去给你烫烙饼。”

“哥刚吃过，就不用了。”