所谓村公所，只是三间破瓦房。没人值守，也没生炭火，只比雪地里暖和些。满鼻子都是霉潮味。等了一会儿，果然带回来几个赶车的。牛四举着火把上前一辩认，胸膛里火气就冒了出来。

“任凭你们烧成灰，我也认得出！”

赶车的众口一词，说不晓得什么粮食，更不晓得什么冒充警察之事。魏拐子响亮地赏了他们些耳光，打得他们眦牙裂嘴，不敢再狡辩。问谁是主谋，他们争先恐后，都说是自己；问粮食所在，却都害了失语症，哑口无言。牛四问巴豆之事，红脸汉子承认是他所为。牛四断定他们在有意为什么人开脱，佯装和气地问道：

“马棚在前院，还是在后院？”

“在后院。”

“马棚在后院东边，还是西边？”

“马棚挨着茅房，在西边。”

“叫你胡说八道！”

牛四照着那人，挥手就是一拳头，对魏拐子说：“这是些煮不烂、捣不破的铜豌豆，只好带了进城，严刑拷打之下，看他怎么说！”跑掉和尚跑不掉庙，干脆就先带这几人回去审。魏拐子正待说话，就听得外面锣声响起，叫喊声如潮汹涌。宋家圪嘴的男女老少手持铁锹棍棒，已将村公所里三层、外三层围了个水泄不通，高喊着要求放人。

魏局长走出屋子，朝天开了一枪，喝道：

“有敢近前一步的，给老子愣打！”

村民们果然被唬住，不敢再往前，只哄吵吵要求放人。

魏拐子厉声说：“你们长了几个脑袋，竟敢妨碍执行公务！我们只问抢劫粮食一事，不相干的统统往后退，谁要不识事务瞎起哄，小心枪子儿不长眼。”

这时，人群中走出个人，冲大家一摆手，村民们顿时安静下来。魏拐子打量此人：四十几岁年纪，中等身材，面容清瘦，留着短胡须，戴顶兔皮帽，穿件破棉袄，束根布腰带，虽是土坯子打扮，精神气却不输半点。

“你是甚人？”