自沙漠凉月，至群山草甸，自北疆的白雪茫茫，再至南国的烟雨霏霏……疾行以来，一路风光无限。至西图国境内，一座座城池风物不一，虽是走马观花，但在沙漠生活这许久的阿月，仍觉得新奇的紧。

只是这些新奇中，还是被遇到的那些，残破的城池，逃难的人们，惹来心情沉重。唯一好在，师傅说，一路上倒是风朗气清，并无半丝妖邪气……

而且，一路上遇到寻人的告示，师傅总会下马看一看，再朝阿月失望地摇摇头。虽说师傅心中装着正事，但是为阿月寻找亲人这桩，仍然挂在顶要紧的位置，阿月心中感激，只是对于没找到，也不甚难过，每次面对师傅的摇头，阿月总是会宽慰几句。

只是，一路走来，特别是临近边境处，靠近沙漠边缘的那些城池中，寻人的告示略多一些，师傅推断的是，这些莫名失踪的人，同淳于弋讲述的，边军失踪的兵士，或许是同一个原因。然而，越是近了王都兴尧城，这些失踪的告示便越少。

阿月想的是，应当是临近王城，人员无故失踪，应当更容易引起察。所以，若是妖物作祟，想来也定然远离都城，藏于深山中。她和师傅走的这一趟，或许方向不太对。

但师傅却有不同的看法，说的是“也许正是王城之中人所为。”

站在斜风细雨的兴尧城外时，阿月和师傅二人，正各自撑着一把，红底绘白梅的油纸伞。这里早已经已经没有沙漠之中战火硝烟的迹象，但当阿月和师傅在城门外立着时，却发现擦身而过的行人，竟只有从城中往外走的，且都是步履匆匆，或是背着厚重的行囊，或是携家带口，推着满车家当。

无一例外的是，个个不发一言，着急赶路般，神色慌张。

阿月和师傅牵马，缓步往城门口走着，一些忙着离开的人，斜眼满脸狐疑地望着她们二人，那个眼神，似看到怪人般，甚至露出寒光，看得阿月心中极不自在。

“阿月，”师傅停下了脚步，将面纱掀开，看着城门之上“兴尧”二字，眼神中透出思虑和探究，问阿月道：“西图方经历一场胜仗，城中当是庆贺祝颂之声，且为王都，当为繁华，客商络绎不绝……这个景象，是为何？”

阿月自然也不晓得。

“我去找人问问罢！”说完，阿月便四处张望，寻找可以打听消息之处。

然而城墙之上并无守城之兵，城门口也没有盘问之人。远望城中雾雨隐隐，只看到三两影子移动，却不明其中情况。阿月心中也疑惑的很，正在思索之际，却看到远处细雨之中，一位老妇人，只戴了一顶破损的斗笠，微微佝偻着身躯，推着一辆瘸腿的木板z小车，车中装满了各色蔬菜，正逆着人群，似要往城内而去。

这雨不知下了几日，城门口的一片土地，被马蹄车辙压得泥泞不堪，水凼大大小小，没几个能踩实走路的好地方。那老妇人推着车，身子摇摇晃晃，一只手扶着挂在脖子上得绳索，一只手扶着车把，但仍有些不敌车辆的重量。阿月正欲上前，只看到车轱辘落进水凼之中，一个打滑，扶着车把的老妇人，被车侧翻的力量带过，一下子摔倒在泥泞水坑之中。

阿月赶忙几步跑过去，将伞斜在老夫人的头顶上，伸手将她扶了起来。

老妇人抬起头，看了看头顶的这把伞，又看着阿月，道：“姑娘，谢谢你，谢谢你。”妇人苍老的声音，在此时愈显凄凉，一双干枯的手，搭上阿月伸过来扶她的衣袖，瞬间便是几块显眼的掌印泥渍。

“你看我，你看我，把姑娘的衣服弄脏了……这可怎么是好，这可怎么是好啊？”妇人一边歉疚，一边抱怨着自己，“姑娘，老身没什么值钱的物什，这些菜虽然沾了些泥，但都是今天刚摘的，都是新鲜的，姑娘，且挑一些带着吧！”

说完，不等阿月回答，便离开了阿月的身边，进了雨中，继续将侧翻在地的车扶起来，再去捡拾散作一地的蔬菜。

“不妨事的老人家，我帮你吧！”阿月说完，将伞架在一旁，也上前帮忙。

“哎哟，姑娘，快歇着罢！不敢劳烦姑娘了，姑娘快撑着伞，若是淋了雨再受凉病了，如今城中可找不到郎中医治了。”妇人边阻止阿月的帮忙，边道：“但是，姑娘最好也不要去城中，这城中啊，不太平……”

帮着妇人将蔬菜重新装好，又婉拒了她热情递过来的几颗青菜，阿月撑起伞，问道：“西图的都城中，为何病了还没有郎中医治？城中不太平又是什么意思？我看这都城之外，连守城之兵都没有，所见也都是离开之人，老人家可以告知，城中发生了何事吗？”

妇人看了看阿月，眼神之中有着恐惧，低声道：“姑娘是外乡人吧，来兴尧城作甚？若不是什么要紧的事情，听老身一句劝，还是快走吧！”

“嗯，我们从很远的地方过来，有……极重要的事情要办，望老人家告知一二，这城中发生何事？”阿月看着老夫人的样子，将话说的谨慎又温和。