洪辰跟着人群到了举办夜宴的英雄潭，发现这英雄潭还真有一个大水潭，有二三十丈见方，水面上飘着许多用纸围着蜡烛扎起来的灯，更兼悬在四周的许多灯笼，照得周围很是光亮，站在此处，还能听到远方瀑布落下哗然之声。

潭边摆了上百个桌子，千来把椅子，神仙山庄弟子引领众人各去就坐。洪辰本来跟在颜桀等人旁边，哪知那蒋惜荷又到了旁边来：“小燕王，神掌前辈，我们庄主请你们二位到上位三桌落座。”

颜桀欣然：“那再好不过。”接着对一直跟在旁边的钱雪松一抱拳，道：“钱老前辈，本想夜宴中再与您多交流一会儿，看来只能过后再聊了。”钱雪松笑着摆手：“无妨无妨，年轻人还是多去结识一下厉害人物罢，能被邀请去上位三桌的，可都不是一般人。”

洪辰本欲推辞不过去，但又觉得再和季茶坐在一起十分尴尬，便只好和颜桀一起跟着蒋惜荷去了紧靠潭边的上位三桌。此时他们还是最先到的，但坐下片刻后，便有更多人到来入座。

新来的人里，其中许多洪辰已在过往就认识，或者下午听刘仪之介绍了：除了宁采荣蓉两位庄主及几位弟子外，还有天涯阁阁主枪神齐英，其弟子方慎，镇海宫宫主冰海美仙伍亦思，云墨派掌门刀帝刘世良，长老义破云霄宋霄，云州云海蛟龙云默轩及几位江河帮长老等许多高手。接触交手几次的行云书院柳泉，御剑堂铁手无情应海兰也在。

另外洪辰见那夜和自己过招的两名灰袍人同在此列，向着颜桀一问，方知二人一个是快刀无影周吉力，一个是落剑无痕孙兰溪，见他们外号格式统一有趣，又顺道问了一嘴其他九剑天卫的绰号名字。

颜桀道：“前三卫名号鲜有人知，我亦不晓。余下六卫分别是‘金枪无命’赵燎原，‘玉箫无心’林天寒，‘银钩无理’吕素缣，还有你已知的应海兰，周吉力，孙兰溪。他们六人都是江湖一流高手，各擅不同兵刃武功。”

洪辰道：“我以前听九剑天卫名字，以为是九个用剑的人护卫天子，还奇怪为什么应海兰用铁爪，原来用剑的只有一个。”

颜桀笑道：“御剑堂与九剑天卫里的‘剑’，都是象征意义。以‘剑’来命名，实取仗剑倚天之意。御剑堂，是专为天子办事的组织。九剑天卫不是用剑的人，而是九个人实为天子之剑。”心中却思量：这洪教主是真不知道，还是故意装不知道和我逗着玩？

这时宾客已到了个差不多，宁采荣蓉起身开场致辞，其中许多言语洪辰都听不大懂，但什么“义士”“英雄”“大侠”还算清楚明白，不禁逸兴遄飞：我从江湖出来这么久，终于看见了各路侠士们的真容，他们虽对魔教之人心狠手辣，待自己人却宽容大度，义气慷慨，倘能和他们走一路，必比整天过偷盗逃跑的日子强多了，不必再惶惶不可终日。

接着有些懊悔愧疚：“想来我从前和季茶一起偷盗掠抢的那些兵刃，原主人全都是英雄好汉，我那么做实在是非不分，太不该了。”又开始思量考虑，怎样才能洗清自己身份，告诉别人自己并非魔教教主，是被人带到了歪路上，以及，做什么事才能补偿那些失去神兵利器的英雄，得到他们原谅。

可又转念一想：“季茶固然可恶，却也帮了我好多忙，我若出卖季茶，同样不是英雄好汉之举。”一时又陷入内心挣扎犹豫当中，连宁采荣蓉致辞完毕，大家开始动筷吃饭举杯饮酒，都没意识到。

“神掌前辈，神掌前辈？”

一连串的呼唤，将洪辰从出神中惊醒。

洪辰抬头一看，只见蒋惜荷端着酒杯，站在自己面前，含羞低头，笑靥如花：“神掌前辈，惜荷来敬你赔礼酒啦。”

洪辰匆忙从座上起身，而一旁颜桀已给他斟满了一杯酒，便拿起来道：“蒋姑娘，不知者无罪，既往之事，一概不究方好。”这话语明面上说的是蒋惜荷，却是对自己未来境遇的暗暗希冀，期望有朝一日自曝身份之后，江湖群侠别太追究自己从前过错。

“谢谢神掌前辈原谅，惜荷先干为敬。”

蒋惜荷甜甜一笑，将白瓷的酒杯凑到红润嘴唇旁边，旋即衣袖掩面一仰头，再将空空的酒杯向着洪辰一展示。

见她饮尽杯酒，洪辰也不好意思不喝，举杯一闷，便将一杯酒尽数灌进腹中，马上觉得喉咙里火辣辣，舌头尖上有种说不出的苦，肚子也难受得要命。

蒋惜荷之后，又有好几人前来敬酒，一个个舌灿莲花，几乎将自己对神掌无敌前辈崇拜之情说成海枯石烂也不会消失。洪辰说不出漂亮话，又不想拒绝示好，便只得一口一杯，没多少工夫就干掉了一坛烈酒。

酒入肚肠，里面的醉力却被浑厚内力消弭了个七七八八，洪辰只难受及想尿尿，却不发晕。附近其他人也一个个过来举杯，从宁采荣蓉，到宋霄方慎，再到云默轩伍亦思等人，整个上位三桌的人，除了齐英刘世良这样的顶尖高手，快要和洪辰轮着喝了一个遍。