土尔扈特部原游牧于塔城地区附近的雅尔地区。杜尔伯特部牧于额尔齐斯河中游右岸至伊希姆河上游。辉特部牧于裕勒都斯河流域和静地区。

17世纪初，土尔扈特部首领和鄂尔勒克因与准噶尔部不和，遂率其所部及部分杜尔伯特部、和硕特部牧民向伏尔加河下游地区迁移。

和硕特部首领世代担任漠西蒙古盟主。

万历末期，和硕特部首领成吉思汗之弟合撒儿的十九世孙拜巴嘎斯，担任漠西蒙古盟主时，兵力雄厚，拥有卫队1.6万人，被公认为宗教和政务上颇有权威及影响的首领。

拜巴嘎斯提倡藏传佛教，将义子咱雅班第达送往西藏当贵族喇嘛。咱雅班第达作为藏传佛教高僧，促进了藏传佛教在漠西蒙古的传播，并创建了托忒蒙古文。

天启年间，漠西蒙古东部有漠北蒙古、西部有哈萨克汗国、南部有叶尔羌汗国、北部有沙俄，都在不停地蚕食漠西蒙古的土地，漠西蒙古危机重重。

1629年，拜巴嘎斯在漠西蒙古内乱中遇害，拜巴嘎斯的四弟固始汗继承了漠西蒙古盟主之位。

准噶尔部经过多次内外战争，在哈喇忽剌和巴图尔珲台吉和多和沁父子的经营下日益强盛，和硕特部对整个漠西蒙古已经难以驾驭。漠西蒙古盟主名义上是固始汗，实际上已经被巴图尔珲台吉取代。

固始汗后来率军远赴青海、西藏，建立和硕特汗国，成为甘、青、康、藏地区的汗王，成为藏区的统治者。

准噶尔部的噶尔丹后来建立统治西域广大地区的准噶尔汗国，因准噶尔汗国威胁满清统治，康熙发动三征噶尔丹战役，灭亡准噶尔汗国，天山南北等西域地区并入满清版图。

漠北蒙古东接呼伦贝尔，西至科布多，南临大漠，北与布里亚特蒙古接壤，由札萨克图汗、土谢图汗、车臣汗、赛音诺颜汗部四大部落，人口约70万。当代蒙古国80%的人口都是漠北蒙古人。

札萨克图汗部首领素巴第为漠北蒙古盟主，与土谢图汗部额列克、车臣汗部硕垒并称“喀尔喀三汗”。

布里亚特蒙古原为林木中百姓部落，到蒙古帝国时代，被蒙古化。17世纪，贝加尔湖西岸的布拉加特人、埃希里特人、杭戈多尔人与东岸的霍林人等相结合，形成布里亚特蒙古部。

16世纪初，成吉思汗嫡系第15世孙达延汗统一东蒙古，建左翼兀良哈、喀尔喀、察哈尔、右翼永谢布、鄂尔多斯、土默特六万户。

兀良哈又名乌梁海，分为唐努乌梁海、阿尔泰乌梁海、阿尔泰诺尔乌梁海三部分。1864年《中俄勘分西北界约记》以后，阿尔泰淖尔乌梁海全境被俄国吞并。