直到15世纪欧洲才出现铸铁，之后的几百年里把中国从战国到汉朝时期的技术发展路线重复了一次，一直到19世纪中期进化成现代炼钢技术。

现代的高炉炼铁工艺，高炉造型为圆形的竖炉，自上而下分为炉喉、炉身、炉腰、炉腹 、炉缸五部分，上下细中间粗。这种造型可以使煤气分布趋于均匀，炉料和煤气充分接触，节约燃料，延长炉墙寿命。

炉墙采用优质耐火砖砌筑，墙厚0.5至1米。底径5至10米，高10至20米。高炉炼铁是连续进行的，一代高炉能连续生产几年到十几年。

高炉炼铁时将铁矿石、焦炭、石灰石按比例从炉顶装入，从位于炉子下部沿炉周的风口吹入空气。当炉温至1200度时，铁矿石熔化，从而得到液态的生铁。

炼出的铁水从铁口放出。铁矿石中的脉石、焦炭等与加入炉内的石灰石结合生成炉渣，从渣口排出。

高炉炼铁技术工艺简单，生产量大，劳动生产效率高，能耗低，成本低。

明代时期，炼铁高炉的温度最高不超过1400度，事实上只要把炉温再提高200至300度，就能够完全在液态下炼钢，使炼钢由古代冶炼转化为现代生产。

高炉炼铁采用焦炭是冶金史上一个重大里程碑，为高炉的大型化奠定了基础。

冶金行业一般采用高温炼焦来获得焦炭。炼焦是将各种原煤进行洗选，按一定比例配合，然后在隔绝空气的条件下，加热到1000度左右。

经过干燥、热解、熔融、粘结、固化、收缩等阶段最终制成焦炭。最后用水将烧红的焦炭熄火，然后破碎、筛分获得不同粒度的焦炭。

在炼焦过程中产生的化学产品，经过回收、加工，可提取煤焦油、煤气、蜡油、汽油、柴油、粗苯等产品。炼焦化工对国民经济发展具有十分重要的意义。

高炉炼铁与坩埚炼钢法相结合，就可以炼出各种优质钢水。钢水浇入铁模中，经过淬火，各种质量、各种形状的钢就生产出来。

水泥的主要原料为石灰石和粘土，另可添加页岩等。将原料破碎、配料、加水粉磨成生料浆后，喂入水泥窑中煅烧成熟料，再将熟料加适量石膏磨细，水泥就生产出来了。

水泥生产采用湿法生产，圆筒式立窑煅烧。湿法生产具有操作简单，生料成分容易控制，产品质量好，料浆输送方便，扬尘少等优点，缺点是热耗高。