范叔的话苟敬听得明明白白的，谁听了谁闹心。虽然他再清楚姻亲双方除了对对方家庭有期待外，对媒人的品行也格外重视。如果保媒的换成是项羽，气氛会大不一样，心里还是膈应得慌。

事要办，尊严也很重要，他没有再在小揭的婚事上纠缠，只是不着声色地应了句，

“有身份地位就是好，干啥的余地都足足的。不像我家那小子，托生到商人家庭，前儿个看上了洛阳西郊的一农家小娘，饶是那家都揭不开锅了，对方家长都不肯松口。都是我这个当爹的没本事害的。”

这话范叔爱听，不过他心里想说的是，人家嫌弃的不是你商人的身份，人家是看不起你没底线的人品家风，再穷的人家的小娘，也是爹生娘养的，不会因为穷就不心疼。

饶是再看不起苟敬，范叔也得等到范增派人把苟敬拿下了再分说个一二三。他心里挺紧张，怕苟敬早早地离开，又如那泥牛入海一样消失不见，只一个劲地着下人不重样地上果子点心，就差没差人去花楼里请名角了。

苟敬和范叔各自心里都有个如意算盘，面对面地互相消耗着。苟敬在心里揣度着范增会派哪位来拿他，悄悄地做了一百八十个应对之策。

等到牛车逼近时，他才看到前簇后拥中来的，竟然是范增本人。范增在西首坐下，像是什么都不知道似的，笑容依然如先前那般地和煦，问道，

“这许久以来，都只见着你送来的金锭。有时想和你唠唠嗑，都找不着人。好容易见着了，就更不能走了。”

苟敬知道自己做的事已经暴露，范增现在没有把自己下狱只是因为自己还有用，心里不敢大意，便让门外的小六举了个漆盘进来。

那漆盘上叠着件熊毛大氅，还有四只冰冻的熊掌，

“小人听闻深山中有熊叫，猎人说是难得一见的体格格外健壮的公熊，小人怕猎人势单力薄伤了熊皮，就组织好好些个人力，费了九牛二虎之力，花了将近两个月的时间才把事情给办成了。

亚父请看，这大氅和熊掌，是同一件呢。”

天穿地穿马屁不穿，苟敬这么一通孝敬，别说是范增，就是顶瞧不起他的范叔，脸上的笑容都自然了不少。

范增看时机成熟，便借故谦让了起来，“熊皮再暖，熊掌再好，也架不住老夫日日为项王的军资忧心劳神，就是一天四顿的熊掌，也扯不过死神的一根手指头。

苟敬你的一番好意，怕是要打水漂了，你还是拿回去，送那些个有用的人，别白白糟践了这么好的山珍。”

苟敬听得明白，范增这是要他多做一点。可是即使把他名下的姚记都盘出去，在范增眼中也是连蚊子的一只腿都不如的，他就知道范增这是要他做更多更大的事，而且还容不得他推，

“如果能为亚父分忧，小人任是肝脑涂地也再所不惜。只是小人愚钝，不知从何做起，还盼亚父指点则个。”

范增心里暗道“上道”，面上却还在那做着为难状，“这事嘛，说难难，说容易也容易。就是可能把你发家的秘诀掘出来……”

话说到这份上，范叔便起身，带着跟前的上下人等一起离开了明间，刚走到门口，便看到一侧的韩翊在那洗耳恭听，着实吃了一惊，然后便悄悄退下了。

苟敬谦恭地表示天下都是项王的，他的那些个微不足道的东西，乐意奉献之至。