刘节指向远去商船上的旗帜：“看到那旗了没，那是什么字？”

汉子抓抓脑门，摇摇头。

“我晓得你不识字，所以没怪你。”刘节失笑摇头，“那是康济号，通济号和惠济号的意思，能带上济字，说明是恒仁商队的船，恒仁商队比咱们厉害，厉害很多，能明白不？”

汉子连连点头。

“行了，知道你们辛苦，让兄弟们回来吧，换个班。”刘节拍拍汉子肩膀，从怀里拿出第二个钱袋，“带弟兄们去吃点好的，喝几盅。”

众人大喜。

“多谢帮主！”

趁着小舟的帮众迅速将消息传递出去，江淮河上传来欢呼声。

十数艘小船纷纷移动，朝岸边靠去。

有人下船，有人上船，与岸边的弟兄换岗，接连和另两位帮主问好。

“二帮主，三帮主！”

刘义，郑天赋点点头。

等到岸上众人散去，刘义上前一步：“大哥，官职的事有着落了吗？”

刘节摇摇头：“杜胖子没答应，只松了口，说是会举荐文阳，能不能成尚未可知。”

“妈的！”郑天赋气得一拳砸在树干上，腿粗的柳木炸成碎木，扎入土中，“每年一半的银子都要喂给他们，结果要个九品官职那么费劲！真想把那胖子的一身肥油用火烤出来！”

“杀官和杀黔首可是两回事。”二帮主刘义冷笑，“他仗着咱们没有官身才敢如此拿捏，他在怕咱们，怕咱们的人，咱们的能力。”

“至少有点盼头，杜胖子顶多在咱们这再多待两年，等明年我再使点劲，差不多就成了，他拿着好处去别处走马上任，留咱们和下一任县令相对付。”

“我本以为每年挣那么多钱，就是出了头，没想到……”郑天赋身心俱疲，“那些个官宦子弟，起步就是八品，七品，咱们要一个小小巡检，就差把心肝肺给掏出来。”

“不说这些了，河泊所的人还没到吗？”

郑天赋摇摇头：“七八天了，没碰着。”

“一来一回，该到了……”

“没到是件好事。”刘义笑道，“说明那河泊所的官和杜胖子一个样，指不定在哪吃酒，真要一丝不苟才会不好谈。”

见惯杜胖子的所作所为，刘节思忖着点头。

凡事总要先谈一谈，谈到双方都满意。

真要是谈不拢……

那就只能换个对象谈。

水波潋滟。

盛午的阳光穿透水层，在经流的水波中曲折成摇曳的弧光。

梁渠盘坐于巨石之上，一头束起的黑发随波纷扬，全身气息内敛，几乎与巨石融为一体，气血流转间，丝丝缕缕融入髓浆。

数条小鱼游过，吞食巨石下蔓延生长的水藻。

阴影悄无声息笼罩于鱼群头顶，肥鲶鱼咧开嘴，伸出触须，趁小鱼未反应过来之际将其卷起，抛出水面。