我想起了到河湾第二年的春天，阳光明媚，万物复苏，仿佛世界都沉浸在一片生机勃勃的喜悦之中。然而，对于我和常英来说，这个春天却有着别样的意义，因为常英迎来了她的 40 岁生日。

不知怎的，河湾的许多人知道了这件事，纷纷送来了礼金。面对这一情况，我和常英毫不犹豫地做出了决定。

我们照样请大家吃饭喝酒，热热闹闹地聚了一场。

饭后，我们将礼金一分不少地退还给了原主。

我们深知，这些礼金虽然看似是一份份心意，但背后可能隐藏着各种复杂的人情世故和潜在的风险。

我们不能因为一时的疏忽，而让自己陷入可能的麻烦之中。

河湾的部分老干部知道了这件事后，对我们的行为表示了赞赏，专门写了文章投到县广播电台，称赞常英是贤内助。

此后，类似于这样拒收礼物、退还礼金的事情数不胜数。我们还经常通过邮寄的方式，将一些不该拿的所谓“奖金”“辛苦费”“慰问金”等寄还给送钱的单位和个人。

为此，着实得罪了不少人。有些人收到我们寄回去的钱以后，觉得丢了面子，以后见面都装作不认识。

但我和常英并不后悔，我们知道，在原则问题上不能妥协。

也正是因为有了她的支持，在当时我们经济条件还比较困难的情况下，我才能够顺利地度过那些可能会因经济问题而导致犯错的关卡。

现在我刚刚走上县政府领导岗位，她能够如此深明大义，实在是我的福气。

一天晚上，我和常英坐在家中的客厅里，灯光柔和，氛围宁静。

我向常英袒露心声：“说句心里话，做了这么多年的乡镇干部，从办事员一步步做到党委书记，这 20 年的时光里，我不断地转换角色，就像舞台上的演员一样。跑龙套的时候有跑龙套的待遇，当配角的时候有配角的声誉，成为主角以后又有主角的荣誉和掌声。

每一次角色的转变，都要接受来自社会各个方面的考验。随着职务的不断提升，手中能够掌控和管理的权力也越来越大，亲戚朋友也一下子多了起来。

在我小时候的记忆里，除了外婆、堂舅和姑姑、姑父会偶尔上门走动以外，几乎没有其他亲戚来往。现在倒好，无论走到哪里都有亲戚。在河汊有，在河套有，到了河湾就更多了。

朋友也是一样，以前我想找个朋友都找不到，没有人愿意跟我交朋友，现在一提起谁，都是我的好朋友。

这人世间的人情世故，真是复杂难懂啊！”

常英接过我的话头，她的眼神中透露出一种理解和洞察：“人不都是这样吗？现实又自私。等你老了，不再做官了，估计亲戚朋友又会变得和小时候差不多了。

那些在你落魄时还愿意与你来往的，才是真亲戚；那些在你无权无势时还能与你坦诚相待的，才是真朋友。”

“是啊，在外人看来，我活得风光无限，潇洒自在。实际上，我的内心疲惫不堪，活得太累太累了。”我无奈地叹了口气，心中涌起一股莫名的惆怅。

那一天，我和常英一直聊到了深夜。我们的思绪纷繁，如同夜空中闪烁的繁星，杂乱而又明亮。我们谈论着过去的点点滴滴，回忆着那些曾经的美好时光，也担忧着未来的种种可能。在这漫长的夜晚，我仿佛看到了自己人生的轨迹在眼前缓缓展开，充满了曲折和不确定性。