宋灵淑吩咐贺兰延去南都水司找邱兴，自己独自到了约定好的酒楼。

大雨从昨夜开始就未曾停过，辰时的街道，只余三两行人匆匆而过，脚步连带着溅起水花，沾湿了行人的衣摆。酒楼门前也只有零星几位客人进出，手中还提着油纸包的。

小二早已经候在门前，见她独自而来，殷勤地上前接过伞：“姑娘里面请。”

“许公子可在楼内？”

“在的，许公子已经等候半个时辰，姑娘请随我上楼。”

宋灵淑跟着小二上了楼，穿行过雕花雅致的行廊，到了临河柳岸的雅间。

许士元一大早便约她酒楼，应该是要急着回苏州，不知他是不是也看中了那些铺子。

许士元正靠窗赏雨景，见人来了，脸上立刻绽开笑，“宋姑娘来了，快请！”

宋灵淑入内，坐到了临窗的另一头，开口便直接道：“许大公子这么早寻我来，可还有什么事没处理完。”

许士元笑着给宋灵淑斟酒：“吾弟需要早些入土为安，今日就要回苏州，不能再拖延，这才一大早就来寻姑娘。也并非琐事，只是想邀姑娘一叙。”

宋灵淑接过酒，慢饮一口，“公务繁忙，许大公子还是直说吧。”

许士元展开扇子，悠然道：“张家与水神会的那些铺子被查抄了，届时会再售出…不知姑娘可有意…”

宋灵淑眼神一亮，许士元果然对那些铺子有意思，那就正合了她的意。

她心里这么想，但话却带些调侃：“张家被抄，许大公子不是可以拿到江南商会的行商权吗，怎么还有意于江州？”

“哎，铺子只是小事，我是想与姑娘交个朋友…”

许士元是想与她合作收购那些铺子？她本想着多做些让步，由许士元替她出面，收购一半的铺子。现在倒是不用她多费口舌了。

许士元接着道：“我买下所有的铺子，给姑娘分利一半。”

宋灵淑有些意外，“许大公子，我不会停留在江州太久的。”

“这都是送给姑娘的，我会让人打理铺子，年利会送到姑娘府中。”

宋灵淑突然回味过来，许士元是想借她的名。有些无奈地笑了笑，“许大公子，我确实有意于那些铺子，但并非想自己持有。”

“我此次来江州，桐柏山助力良多。他们大多是从前江州的难民，我想买下这些铺子，给他们一个安身立命的地方。”

许士元收起扇子，郑重地拱手道：“姑娘大义，能爱民恤民，实难能可贵也。”

“许大公子谬赞了，我只是想感谢孔大哥与桐柏山的弟兄，并非什么高义之举。”宋灵淑有些哭笑不得。

她根本没想这么多，水神会已除，桐柏山的人也不会被针对，他们都可以回到江州城生活。

“只是我的身份不适合亲自去，我想请许大公子替我出面，买下那些铺子。”

许士元十分高兴，立刻就应道：“此事就交给我了，我定会给姑娘办好。”

宋灵淑起身拱手道：“多谢，我会命人将银钱提前交于公子。”

许士元也起身，立刻道：“不必，我也想与孔大当家交个朋友，买铺子的银钱就当是我许家的谢礼。”

宋灵淑很快摆手拒绝：“许大公子若有意与桐柏山合作，那可直接与孔大哥相谈，买铺子的钱还是我来出。”

为了防止许士元再说什么，她紧接着道：“许大公子替我出面，算我欠公子一个人情。”