三皇五帝，是“三皇”与“五帝”的合称。原始意义上的三皇是指远古三皇（天皇氏、地皇氏、人皇氏），后增补伏羲氏等作为“三皇”。原始意义上的五帝是指远古五方上帝，后增补黄帝公孙轩辕（也称姬轩辕）等五位上古帝王作为“五帝”

五帝：太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼，出自《吕氏春秋》；

黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜，出自《史记》《大戴礼记》；

黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧，出自《资治通鉴外纪》。

颛顼（zhuān xū），姬姓，高阳氏，黄帝之孙，昌意之子。

上古部落联盟首领，“五帝”之一，人文始祖之一。

颛顼辅佐少昊有功，封地在高阳（今河南省杞县高阳镇），故号高阳氏。少昊死后，打败争夺帝位的共工氏，成为部落联盟首领

，号“高阳氏”。

始都穷桑，后迁都商丘。颛顼去世后，由黄帝曾孙帝喾继位。在流传下来的神话传说中，颛顼是主管北方的天帝。

《史记·五帝本纪》记载颛顼：“静渊以有谋，疏通而知事”。

据多种史料分析，大约由女娲、盘古、颛顼、驩兜、祝融等族群组成。

据《左传》文公十八年（公元前609年）记载，颛顼由“仓舒、隤敳、梼戭、大临、龙降、庭坚、仲容、叔达”8个族群组成。

据《史记》记载，颛顼为黄帝之孙，昌意之子，据《水经注》记载，黄帝次子昌意，因才德低下，不足以继承帝位，被降职到若水做诸侯（此德劣被降为诸侯乃郦道元一家之言，且黄帝嫡长子乃玄嚣）。

昌意被封到若水后，娶蜀山氏之女昌仆为妻，在若水之野生下了颛顼。

《大戴礼 帝系》和《帝王世纪》均记载，昌意的正妃昌仆又名女枢，某晚看到天空有“瑶光之星贯月如虹”的异象，并因此心有所感而怀了身孕，后来便生下了颛顼。

《山海经 海内经》对此记载亦然，并指出颛顼乃昌意次子，为韩流之弟。

颛顼生于若水，因辅佐少昊有功，封于高阳。

少昊死后，共工氏与颛顼争夺帝位，颛顼打败共工，继少昊主政，号“高阳氏”。