安身立命，才是正途。

尤其在谢谨闻那里，她不过一个取暖的玩意儿，卖乖取宠行，谈喜怒哀乐便太奢侈了。

沈渡不看轻她，她也理解沈渡；可要真凑成一对，往后的事谁说得准呢。

碧桃没再出声，以她的身份暂时进不了内院。

只在分别时没头没脑来了一句：“姑娘配得上天下任何一个郎君。”

姜念伸没接话，回身揉一把她的脑袋。

才踏进内院地界，她便敏锐察觉，梧桐没打算带她去堂屋那儿。

四下无人，那满身干练的女子才告诉她：“您求大人的事，我们探着些苗头了。”

姜念眼睛亮了亮，没想到有这么快。

“那我们这是……”

“带您去见我们找到的人。”

无窗的屋室窒闷逼仄，更像一间牢房。

她迈过门槛，看见半头见白的妇人坐于榻上，两只手交握身前紧紧攥着。

姜念不认识她，梧桐出面替她问：“认识这位姑娘吗？”

那妇人似乎眼神不大好，闻声站起来，又凑近些才看清少女轮廓。

“是……念姐儿？”语调犹疑，也有可能是猜的。

姜念凝眸望她片刻，毫不犹豫道：“你认错了，姜念是我妹妹。”

妇人揉了揉眼睛，这回看清了少女的眼眸。

“不会的，”她确信几分，“茹姐儿像老爷，自幼便是柳叶眼；念姐儿那双眼睛生得灵，夫人从前总忧心，怕往后被人嫌不够端庄。”

姜念屏住呼吸，那双的确被忧心过的眼睛紧紧锁着女子苍老面容，却实在没法与记忆中模糊的人脸重合。

其实她也不愿承认，连娘亲林氏的面容都早已惝恍迷离，更何况林氏身边的女使。

“您是采禾姑姑，还是采萍姑姑？”

妇人步履蹒跚向前，梧桐要拦，被姜念制止。

幼时贪玩被娘亲抓住训斥，也总有一双手朝她伸来，将她这个矮冬瓜护在身后，悄声示意快跟娘亲服软。

后来她学聪明了，一出事便忙张开双臂投向那人怀抱。

“念姐儿，长这么大了呀。”

姜念眼前回忆褪去，看见自己伸出的手迈过十年荏苒，终于再度被人熟稔接过。

她眼眶已然湿润，听妇人也是声带哽咽，“奴是夫人身边的采萍啊。”

林氏难产而亡之后，身边伺候的老人都被姜默道迁怒发卖，姜念不知道她们去了哪儿，想找也无从落手。

没想到仅仅三日，谢谨闻就把采萍姑姑送到了自己面前！