苏梦晴在青州也没什么可留念的，许久未见父亲母亲，是时候回去看看了。

一行人连带几名丫鬟仆人，四辆马车，三匹马，一路欢声笑语，终是在正月十四天快黑时抵达了京城。

明日才是元宵节，街边小贩已将各色的花灯都摆了出来，空气中弥漫着糖炒栗子和糖葫芦的香甜气息，与远处偶尔传来的鞭炮声交织在一起，还有许多喷火圈的杂耍，热闹极了。

还未到客栈，姜晚晚手里便已经提了三个花灯，有兔子的、老虎的、莲花的，一个比一个漂亮。

姜晚晚左手拿花灯，右手拿糖葫芦，小嘴里还塞了一颗栗子，主打一个物尽其用。

苏梦晴、凤卿仪、楚砚南各回各家，在客栈住下后，姜如山身着官服进皇宫面圣，其他人出门逛京城夜市。

见江淮之出来时脸上带着个青铜面具，眼睛竟然变成了黑色，姜晚晚连连称奇，也买了个兔子面具戴上。

江淮之这面具可不是一般的面具，是灵云大师为了保护江淮之，特意施了法术的。

江淮之平日里也不愿佩戴，他自小被人说惯了，并不在乎，可今日有姜晚晚在，人多眼杂，他不愿多生事端。

一大一小都戴着面具，大的墨发高束，面无波澜，小的神采飞扬，蹦蹦跳跳，胡韫回头看时，竟觉得非常和谐。

皇宫，宫殿的檐角挂着红绸灯笼，每个门上都贴着福字对联，颇有年味。

姜如山在太监的带领下沿着拾翠路前行，两旁的大红灯笼映照着被夜露打湿的地面，宛若一条红色的游龙。

行至议事殿门口，太监入内通禀，得准许后领了姜如山进殿。

姜如山理了理官帽，步伐稳健，心中却难掩激荡。

殿内烛火通明，龙涎香缭绕，庆元帝高坐于龙椅之上。

姜如山行至殿前，跪拜行礼，声音洪亮：“微臣姜如山，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

皇帝微微抬手，“姜爱卿平身，朕闻你家中人才辈出，更是立下赫赫功劳。今召你等来京，一是想见见这等青年才俊，二是欲论功行赏。你且说说，你想要何赏赐？”

姜如山再行一礼，“微臣不敢居功，能为陛下分忧，是微臣的福分。”

“平身吧，你不必谦虚，朕看你比那些阳奉阴违的老狐狸强多了，朕还没想好要赏你个什么职位，待明日上朝议一议，再做打算。”庆元帝仔细打量了下姜如山，见他一身正气，面容端正，眼神清明，十分满意。

“皇上，微臣还有一事要禀报。”姜如山站起身来。

庆元帝坐直了身子，“哦？是何事，你且说来听听。”

“微臣说的是几年前的一桩旧事......”姜如山将肖自生的妹妹肖月被娄爱民等几个官员侵犯的事讲了一遍。

庆元帝听后勃然大怒，“我燕国竟有这样混账的东西！那娄爱民既然已身殒，便就罢了，其余几人都是京中官员，定罪需要证据，姜爱卿，你可有证据？”

“娄知州在黄州只手遮天，微臣没有证据，可微臣有一计，能让这几个官员自投罗网。”姜如山上前一步，声音微沉。