河南南阳府城外，漫山遍野的流寇营地火光星布。

这里是通往陕西、河南、湖广的枢纽，自陕西、河南山区而出的流寇出山后汇聚于此，已经成了这几年来的惯例。

跟往年的情形有些差别的是，以前破一处地方，百姓闻风而逃，还要到处抓壮男壮女当厮养，今年主动来投奔入伙的多了，队伍壮大的很快。

小娃子去年滁州大败时家当丢得一干二净，就剩自己一个光杆司令，后来在河南抓了五个厮养，冬天里死了三个，今年刚出山不久，厮养又扩张到了七个。

两个老厮养在喂马，小娃子走过去看了一眼，干草里面搭了一点黑豆，伸手摸到马身时，感觉皮肤很饱满，马膘快养起来了。

这匹马是在猛虎桥头得来的空马，没费什么力气，但却是一匹战马，比小娃子以前骑过的马都要好，即便是在珠龙桥被追击时，周围一片地狱般的场景，这匹马也没有受惊跳入河中，保住了小娃子的命。有这样一匹好马，小娃子走到哪里都觉得安心，至少逃命的机会远远超过其他人。

“小娃子！沃哒吃血槽去！”

抬头看去时，是个以前孩儿军的伴当，现在也当了管队了，带着十七八个厮养。

“不去了，已经吃过了。”小娃子挥挥手，那伴当也没坚持，匆匆的往南边去了。

“血槽有啥用，见到那匹马变龙虎了。”小娃子低声说罢，摸着马身有点出神。血槽就是人的腹腔，队伍里一直传说马吃了血槽就能变龙虎，官兵的马一见了就得逃，但以前的爷跟他说是假的。滁州之后就再没见过爷，去河南的路上小娃子一路留意，也问过其他逃出来的熟人，没人见到过。

清流河边兵荒马乱，小娃子知道多半是死了，即便是当时没死，按老头这样的岁数，官兵也不会养，卢阎王的手下随便一刀也就砍了。

“一会要加盐，一月之内养不起来膘，老子就杀了你俩当血槽。”

两个厮养点头哈腰，小娃子径自回到火堆边，要是老头在，喂马就是丝毫不担心的，呆坐了片刻之后，他抽出腰刀准备磨一磨，现在带的新厮养多，这些保命的活还是自己干更放心。

还没翻出磨刀石，旁边呼的一声坐下一个人，回头看去原来是掌盘子二蝗虫。

“老爷定了，往南边麻城走。”二蝗虫坐下后整理了一番棉衣的下摆，好让自己坐得舒服点，摸出一根鸭腿，放在火上烤着，看样子已经是熟的，只是要烤热了更好吃。

小娃子赶紧摸出盐来，帮二蝗虫抹在鸭腿上，“其他营头的老爷是不是同去？”

“扫地王老爷和闯塌天老爷都不去，李闯将出不了关，老爷不等他了。”二蝗虫把鸭腿在火上翻转，停顿一下道，“闯营以前的人马好多都跟了闯将，他如今有势力了不肯跟人合营，可不如原来高老爷，咱们老爷虽也收了些闯营的人，但还是不如曹操收得多。”

二蝗虫忿忿的说完又呸地一口，“他凭啥收那许多人马，滁州河边要不是他放了那江南兵过来，怎会被卢阎王杀那许多人。”

小娃子低声道，“那些江南兵其实是江北兵。”

二蝗虫没有接这个话头，摸出把小刀在鸭腿上划了几下，接着放在火上烤着，“要不是滁州被卢都爷杀散了，高老爷怎地会被抓着，听说被送到京师去了，割了几千刀才死。”

两人一时没说话，去年的时候高闯王是他们仰视的存在，几十万人都听他号令，走到哪里都是一大堆哨总、将领跟着，寻常营头的宝纛旗、高照之流想要跟他说上话，也是很难的，转眼间便死了，还死得如此惨。

鸭腿在柴火上翻动，映出油亮亮的色泽，烟火之中隐隐有肉香传来，小娃子看着柴火呆呆道，“官兵以后要命给就是了，咱老子绝不让他们逮着。”

二蝗虫脸皮细微的抽动了一下，“可不敢让他们逮着，逮着都没好下场，上次那知县被老爷抓了用刑，他在堂上嚎的那叫啥生死来着……”

“像是生不如死。”

“就是这。”二蝗虫拍拍脑门，“额最早跟着红狼老爷出来的，到年关便是五年了，换了十一个长家，有病死的，有官兵打杀的，没一个活下来，死了清净。”