莫河和叶子明正要退下，兵部岑尚书突然开口道：“叶将军年纪轻轻就武功高强，立下赫赫战功。皇上得此能将，实乃安阳之福啊！”

皇上神色幽深，笑着应和：“岑爱卿所言极是。”

沈玉华听闻此言，心中警铃大作。

岑尚书此番话看似赞美，实则暗藏杀机。

叶家已经失去了三个儿子，如今叶子明又被如此高调推崇，恐怕会引来更多猜忌。

她强压下心中的不安，脸上挂着和善的笑容，朝岑尚书望去：“岑大人说得好没道理，食君之禄，忠君之事。只是听闻岑大人府中姨娘成群，想来也没多用心在公事上，不然只是分内之事就如此夸赞，若老身是大人，此事就应该反省己身才是。”

这番话一出，满堂哗然，都没想到她一介妇人竟然敢公然顶撞朝廷官员。

岑尚书脸色瞬间铁青，怒目而视：“沈夫人此言何意？难道是在质疑本官对朝廷的忠心吗？”

沈玉华不慌不忙，微笑道：“岑大人误会了。妾身只是觉得，既然都是为国尽忠，何必分彼此呢？叶子明尽忠是他的本分，岑大人勤勉政务也是分内之事。若是处处都要如此夸赞，岂不是显得我朝臣子都懈怠了？”

皇上闻言，眼中闪过一丝赞许，笑道：“沈夫人说得有理。朕的臣子们都是尽心竭力，不分彼此。岑爱卿，你觉得呢？”

岑尚书被问得哑口无言，只得强笑道：“臣…臣受教了。”

宴会渐入尾声，皇上携皇后离席，众人纷纷起身告退。

沈玉华强撑着疲惫的身子，缓缓起身。

霍莹华和宋嬷嬷立刻上前搀扶。

霍莹华担忧道：“母亲，您脸色不太好，可要紧？”

沈玉华轻轻摇头：“无妨，只是有些乏了。”

慢步走向马车，沈玉华每走一步，都觉得浑身酸痛。

今晚的宴会，看似风平浪静，实则暗流涌动，她一直紧绷神经，此刻终于松懈下来，疲惫感便如潮水般涌来。

上了马车，沈玉华靠在角柱上，闭目养神。

宋嬷嬷递上一杯温热的茶水：“老夫人，喝口茶暖暖身子。”

沈玉华接过，抿了一口，感觉好些了。

霍莹华犹豫片刻，还是开口道：“老夫人，今晚宴会上…”

沈玉华轻轻摆手，打断了她的话：“此处不是说话的地方。回府再说。”

霍莹华会意，不再多言。

马车缓缓驶离皇宫，沈玉华脑海中反复琢磨着汤贵妃和皇上的态度。

“老夫人，”宋嬷嬷低声道，“您看起来很是疲惫，不如回府后早些歇息，除夕守岁也不过是图个好彩头罢了。”

沈玉华摇摇头：“我缓缓便好，只是刚刚太费心力，一时脱力罢了。”

霍莹华脸上也满是关切之色，想要劝说，又担心惹她不高兴。