天气越来越冷。

倚梅园里几棵梅树孤独的挺立着，深褐色的枝干透露着一股倔强，默默承受着冰雪的重压和冬日的寂寥。

时光流转，当最后一片梅花依依不舍地告别枝头，零落成泥碾作尘的时候，一场盛大的春之华章便由此展开。

刚开春，前朝就有消息传来，南方冰雪成灾，冻死饿死的人不计其数，雍正心急不已，立即派得力大臣前往南方赈灾。

后宫众人积极响应皇上号召，每日前往宝华殿为国祈福。

慈宁宫中，暖意融融的炭火在炉中静静燃烧，却驱不散弥漫在空气中的那股浓重药味。

太后半倚在软榻上，虽已至暮年，但眼神中仍透着历经岁月沉淀后的威严和睿智，只是此刻被病痛折磨得略显疲惫。

竹息姑姑双手捧着一碗黑沉沉、冒着丝丝苦气的药汤递到太后手中。太后目光扫过那碗药，眉头不由自主地轻轻皱起，然后将那碗苦药一饮而尽，随后微微闭着眼睛，强忍着那股苦涩在舌尖与喉咙间的蔓延。

皇后端坐在一旁，脸上挂着看似关切的笑容说道：“这一开春，皇额娘的气色看起来好多了！”

“每日喝这么多苦药，就算是没有效果，看起来气色也好了，你今日来可是有事？”

“皇额娘，如今南方不太平，臣妾打算带着后宫诸人前往甘露寺祈福，不知皇额娘意下如何？”

太后瞥了她一眼淡淡的说道：“在宝华殿祈福即可，何必兴师动众的去甘露寺。”

皇后将早已想好的借口说了出来：“一来，可以省了僧尼入宫的银子，二来，臣妾带着嫔妃们出宫，更显得有诚意。”

你骗鬼呢，僧尼入宫与满宫嫔妃浩浩荡荡出宫相比，哪个耗费的银子会更多，简直一目了然好吧。

另一边，竹息递上一盏茶水，太后漱了口，又拿帕子擦了擦嘴角才抬眸直视皇后，缓声道：“你非要去吗？”

皇后挺直了腰板：“皇上在前朝心急不已，臣妾为六宫之主，理应为皇上分忧。”

“说人话！”

“我想去看看甄嬛！”

太后叹了一口气：“她已经出宫了，对你没有威胁，何必多此一举。”

皇后的语气已不复刚才的温和：“皇额娘，这一年来，皇上甚少踏入后宫，可他对胧月公主的疼爱非比寻常。臣妾瞧着，恐怕皇上心里已经又惦记上甄嬛了。不亲自去甘露寺瞧瞧甄嬛如今到底是个什么状况，臣妾这心里实在是放心不下。”

太后微微皱眉，不紧不慢地说道：“如今皇上虽说往后宫走动得少了些，但你作为皇后该有的体面他也给你了，后宫虽说现在由惠妃操持着，但她对你也还算尊敬，你又何苦总是揪着甄嬛不放呢？”

看着皇后的表情，太后继续说道：“如今甄家已经流放宁古塔，她在京中没有任何助力，想翻身是不可能的！”

“可是臣妾心里始终惶惶不安。皇额娘，当初的事可是您让臣妾做的，若她真有回宫的那一日，皇额娘和臣妾怕是都没有安稳日子过了！”

太后愣了一下，随即摆摆手说道：“罢了，随你去吧，哀家已经年迈，以后乌雅氏和乌拉那拉氏的荣耀都落在你的身上，你好自为之吧。”