“可是——”赫连鸣还是有些犹豫。

见此，戚罪上前道：“放心，此事事关重大，我会随你一同前去。”

听戚罪这么说，赫连鸣心里有了几分底，“好吧。”

长明宫。

赫连穆看着递上来的奏折，面色愠怒，“这奏折你是从何处得来？”

赫连鸣连忙按照戚罪教他的话回答，“这是刘刺史亲笔所写，儿臣昨夜收到，本在犹豫是否交给父皇，但谁知，今早就收到了刘刺史的死讯，儿臣这才送来给父皇看。”

赫连穆沉下脸来，指着奏折所写，“丞相结党营私，贪赃枉法，勾结江南太守郭良，侵吞赈灾款，致使长河一带饿殍遍地，死了数万灾民。若此事属实，这是抄家灭族的死罪！”

“儿臣知道此事关系重大。”赫连鸣拱手道，“所以斗胆恳请父皇，去江南彻查清楚，免得让丞相蒙受不白之冤。”

赫连穆看向赫连鸣，“那你觉得派谁去合适？”

赫连鸣下跪道：“儿臣认为此事不宜大张旗鼓，儿臣愿为父皇效劳，去一趟江南，暗中探访，查清事情真相。”

赫连穆蹙起眉头，“此事可能十分危险。”

刘刺史已死，如果事情属实，赫连鸣此行必然凶险。

“父皇，儿臣愿陪大皇兄一同前去。”戚罪上前道。

赫连穆心知赫连鸣性子软弱，遇事难以决断，赫连楚办事一向稳妥，有他陪着还好一些。

“好吧。”赫连穆道，“不过你们此去是暗中探访，不能带太多人，注意一切小心。”

“儿臣遵旨。”

离开长明宫。

赫连鸣和戚罪便各自回宫收拾行装。

既然是微服出宫，就不能带太多人，那样太显眼了。

戚罪带了宋秋池和阿清，赫连鸣带了他的贴身护卫赵千和两个仆从，轻车简从，扮成商旅，一路南下。

临近江南城外，便有一群衣衫褴褛的人围住了马车。

甚至有人还上来拽阿清的胳膊，戚罪将阿清拉到身边。

赫连鸣嫌恶地皱起眉头，赵千带着的护卫立刻抽刀赶走了人。

“殿下，怎么这么多的人？”阿清也受了惊吓，他久居深宫，从未见过这种场面，那些人简直就是明抢的强盗。

“这是长河沿岸的流民。”戚罪比谁都要清楚怎么回事。

这个时空处于混乱的状态，犯罪率和死亡率极高，长河决堤，死伤数以万计，灾民流离失所，便出现了这些以抢劫为生的暴民。

进了江南城内，境况便好转不少，江南是富庶之地，此刻正是烟花四月，繁花似锦的时候，城内和城外全然是两个世界。