“事实是……叶冰雪亲口告诉我，她念在我一直陪伴她长大，如同姐妹一般，现在她在‘圣祖’那里得到认可，因此有能力为我争取到获得自由身的机会。此外，她还会寻求叶家老祖的帮助，在叶家内寻得一位良人，与我完婚。至于与我同行的护卫，他们确实是‘圣尊’在圣殿山中器重的‘天策近卫’，如果兄长不信，可以去查证。”

“那贴身男护卫作何解释？”

“他是我在圣殿山结识的朋友。”

“好，我暂时搁置认定他是你的朋友。那么是谁允许你返回何家？不要哄骗我说是‘圣祖’的懿旨。”

“确实是‘圣祖的懿旨！’”

“一派胡言，‘圣祖’前几日陪同‘圣母’前往‘蛟龙池’，至今未返回圣殿山。你是如何得到他的懿旨？分明是你自作主张，眼见自己的劣迹将要败露，因此提前返回何家，寻求何家的庇护！”

“兄长，我十岁时离开何家，进入叶家成为叶冰雪的陪伴。”何灵芸冷笑一声，“所谓陪伴，实际上和丫鬟别无二致，她不高兴的时候，我得想办法逗她开心。她犯错的时候，我得鼓起勇气替她承担责罚。一切光鲜亮丽都是她的，而我拥有不输于她的容貌，却只是一个可有可无的存在。在修为上，她一路坦途，而我却只能依靠自己艰难努力才能得以晋升。这一切，小妹的苦楚，你可曾知晓？”

何灵志冷笑：“论苦楚，岂只你一人？何家先祖在天玄岛上抗击‘巨人族’ 胜利后，才得以幸存下来。天南一统后，虽然生存状况好转，但天玄岛上只有叶家一家独大，其他家族都依附于叶家，为了得到叶家的庇护，何家只能选择依附依附在叶家的羽翼下，代价就是何家要看叶家的脸色行事，为兄成为家主后更是如履薄冰，生怕一朝不慎得罪叶家。苦楚？为兄叶不输你......但为了家族能够得到长久传承，做出牺牲又有何妨？””

“既然兄长能够体会到看人脸色的苦楚，为何还要轻信他人之言，而不与自家亲人团结一致？”

“你的解释和叶家传达的信息相比，我更愿意站在光明之处，与叶家团结一致。而非为了你所谓的团结而罔顾事实，导致何家被人认为不明事理、寡廉鲜耻，堕入世人唾弃的境地。”

“呵呵。”何灵芸冷笑一声，“兄长，今日我才看清你的真面目。你所说的顾及何家的大义，不过是将你的私心巧妙地包装起来，隐藏在表面的虚伪之下。真是可笑至极。”

“放肆，何家有为兄主持，现在平安无事，而你却为何家招来隐患。你现在不配对为兄及何家指手画脚。”

堂内再次陷入死寂。

玄天圣想要进入堂内对何灵志驳斥一番，然而却被黄玉拉住，并摇头示意他不要冲动。

良久，堂内传来老妪的叹息声。