麦金托什堡，会议厅。

“会议开始。”坐在长桌主位的男人，亚特博尔格·麦金托什，麦金托什家族的现任家主，声音极其平淡的地下达指令。

他身披深褐色的外衣，里面只穿一件浅色的薄绸内衬。长至腰间的金发用红缎带高高束起，除此之外再在他身上找不出第二件饰品。

亚特博尔格接过鲍里斯递来的文件，深蓝色的眼里毫无波澜，只是微微地转动几下，就全部浏览完毕。

事实上，这是一个在脑内快速记忆并且分析的过程，只有少部分人知道他这个习惯。

“海勒姆，你更倾向于和谁合作？”亚特博尔格向坐在他左手边的第二个男人问道。

“科莱柯特会成为好的合作伙伴。”被称作海勒姆的男人组织好语言，然后对此进行分析：

“科莱柯特子爵的商业嗅觉很灵敏，善于抓住机遇，他投资过的珠宝制作和服装定制的项目都取得了较好的反响。而且他的继承人，科莱柯特公子也有发展潜质，在学院学习期间成绩优异，备受导师的关注和青睐。选择和科莱柯特合作，我们的这个方案会有更加持久的生命力，并且还可以逐渐在年轻一代中扩大影响。”

“如果借此机会让科莱柯特公子加入助学计划，我们家族在学院中的势力会更为稳固。”

话音刚落，坐在他对面，身形圆润的男人当即一拍桌子，“我有异议！”声如洪钟。

“家主，据我所知，克拉彭侯爵也有意承接这个方案。且不说克拉彭侯爵在王国内的地位，光论他的经商头脑，举止风貌，言谈技巧，哪样不居于前列？而且克拉彭夫人在社交界也很有影响力，完全可以作为这个方案的宣传代表嘛，这样正好节省了一笔资金。”

“罗贝，你忘了一件重要的事。”海勒姆看着他，不紧不慢地说：“克拉彭侯爵的立场尚不明确，与其耗费时间和财力去探究，不如选择最稳妥的科莱柯特。”

“咔哈哈——所以说啊海勒姆，你应该早点成家了，不然也就只能了解到这些明面上的情报。”罗贝努力地挤出一丝同情来掩饰嘲讽，随即扭头对着亚特博尔格表现出一派真诚，笃定地说：“家主，我的女儿受邀参加大小聚会，发现克拉彭夫人对王子派的家族较为友好，对公主派的家族持疏离态度，所以我认为克拉彭侯爵应该是和我们站在同一立场的。”

如果这只是表象呢？为了掩饰真正目的而做的伪装。海勒姆无视罗贝挑衅的小眼神，没有作声，默默等待主位上的男人做决定。

“下一项。”然而亚特博尔格提笔写下两行字，直接跳过了这一环节。

“我们需要组建一支新的勘探队。”坐在海勒姆左边的中年女人轻轻放下茶杯，仪态端庄优雅。