从年初二开始，小珠就开始跟着娘亲四处拜年。小珠印象中，要走动的亲戚好像都是娘亲那边的娘家和姐妹。

初二，外婆生下的七个孩子都会带着自己的小家庭回来。小珠这一辈粗略算算就有二十几个，这么多的表兄表姐表弟表妹，按年龄相仿可分成两批。

第一批就是年纪比较大，都已离家外出谋生了，有些都成家立业了。他们不会全部都来外婆家拜年，比如小珠的兄长和姐姐。

第二批就是跟小珠年龄相仿的一帮孩子，目前都还在读书。他们之间相差个三四岁，小的时候能一起玩老鹰捉小鸡或躲猫猫之类的游戏。

随着一年一年长大，有些表姐表哥都已经结婚了。正在上学的有些在读高级学堂，有中级学堂，还有读初级学堂。

越长大，小珠越不喜欢去拜年。可是，家里现在就剩她能陪娘亲去走亲戚了。

小时候，为了不孤单一人，她总会努力讨好表兄表姐，想他们带着自己一起玩。可是，人长大些后，宁愿自己在家，也不愿意出去被人挑三拣四。

初二一早，娘亲就到外婆家去帮忙了。因为他们和外婆是在一个村子里，是所有姐妹离得最近的。小珠扭扭捏捏等到上午十点多才过去，还没到外婆家，就远远听到小姨的声音。

不用仔细听，大概能猜到。应该是在说他们这批孩子的成绩之类的话题，现在过去免不了被询问学习成绩。

刚到外婆家的院子，小珠见到人就挨个问好，“舅舅、舅娘、小姨、姨丈、表哥、表姐、大姨、大姨丈......”乖巧得让人难从此处挑剔。

娘亲在院子的一角清洗早上刚拔完毛的大公鸡，舅舅在厨房和客厅来回走动。今日的大厨还是小姨丈，是最小的小姨丈——珍珠小姨的丈夫。

同辈的表兄妹都坐在客厅，听着长辈在闲聊。不过，今年来外婆家的孩子少了好几个，算上小珠总共就五个外甥来了。小孩越少，越容易被点出来说。

“哎，阿珠珠啊，上中等学堂是在云字班吗？”最大的小姨为了‘热闹气氛’，开始挨个问了。

最大的小姨名叫朱爱莲，小珠都叫她莲姨。

面对她这提问，小珠连下一个问题是什么都知道。她只是点点头，表示自己是在云字班。

“成绩怎么样？”小珠一开始没进云字班这事，莲姨也是知道的。真是关心她啊。

小珠从小应对这个问题，手到擒来，“一般般吧。”

不明确回答就是最好的回答，对方只是关心自己的成绩是不是这批孩子中最好的，有没有比她孩子成绩好，仅此而已。

“哎哟，你要好好学习啊，看你哥你姐那么早就不读书，出去当学徒打工，很辛苦的哟。”莲姨满脸笑意提醒，可小珠听着并不大舒适。