赵胤乾收起手掌，语气淡然：“你也无需自责，比起在魏国长安城寄人篱下的日子，这一点血不算什么。”

他停顿了一下，继续说道，“况且，我帮你也是在帮辅国公府，如今我刚回朝，势单力薄，每一步都要谨慎行事。”

听到这里，夏海棠感到有些失落，她原本以为赵胤乾刚才保护她是因为爱她，却没想到他只是为了利用她的身份。

她的父亲辅国公夏言不仅地位显赫，还有一个特殊的身份，那就是当朝皇后的胞兄。正是因为国舅爷的身份，也让他成为了几个皇子争相拉拢的对象。

她开口质问道，“殿下娶我难道只是为了得到辅国公府的支持，好增加夺嫡的筹码吗？”

赵胤乾闻言，脸上掠过一丝不悦，他从未想过依靠女人上位！现在不会，未来也不会。

他伸手轻轻抬起夏海棠的下巴，沉声道，“听好了，夏海棠。我若想争天下，还不需要踩着女人的脊背往上爬。而且，我对太子之位并无兴趣，本王只想做个逍遥皇子，醉卧美人膝。懂了么？”

夏海棠听到这些话，脸颊微红，害羞地侧过头去。

赵胤乾继续说道，“但如果我的几个皇兄对我步步紧逼，我必会以牙还牙，以血还血。”

夏海棠转头看着赵胤乾凌厉的眼神，感到一丝丝的胆寒。

给皇后敬完茶后，赵胤乾和夏海棠便离开了皇后的寝宫。

他们穿过宫中的长廊，来到了沈贵人的住处。

此时，沈贵人正身穿素净的衣裳，跪在蒲团上，双眼紧闭，手中捻动着一串檀木佛珠，口中低声念着经文。

一个嬷嬷急忙走进沈贵人的房间，高声通报：“娘娘，九殿下和王妃来给您请安了！”

通报声刚落，赵胤乾和夏海棠便走进了房间。他们看到房间的布置十分简朴，几乎没有多余的装饰。

赵胤乾见状，心中涌起一股愧疚之情，他下跪行礼道：“儿臣不孝，让母妃受苦了。”

沈贵人听到赵胤乾的声音，缓缓睁开眼睛，起身上前扶起他，眸光微闪，“皇儿无需多礼，母妃日日佛前诵经，盼的就是这一天，回来就好啊！”

话毕，沈贵人走至蒲团前，虔诚地跪下，行了跪拜大礼。

随后，她起身仔细打量着赵胤乾，眼中闪过一丝欣慰，“让母妃好好看看你，一别十年，你都长这么大了。”

夏海棠也走上前来，行跪拜礼道：“臣妾夏海棠给母妃请安。”

沈贵人转向夏海棠，打量了她一番后说道：“倒也长得端庄淑德。”然后示意她平身，“起来吧。”

随后，三人缓缓落座。