“莹儿所言甚是。”

接下来几日，怀宁上下都感觉到一股暗流涌动，似在酝酿着什么。

三日后，郭奉孝拿着一份名单来见。

“主公，已经查清楚了，那九江负责募兵之人名为陆远，乃是扬州陆家旁系。”

“陆家，没想到最先给我捅刀子的，不是顾家吴家，而是陆家。”

天下同姓者无数，这个陆并非陆文台的陆，而是扬州四大世家之一的陆家。

自宁宣执掌扬州以来，陆家最先伏低做小，态度谦恭有加。

对宁宣也是多有支持，资助过钱粮。

“主公，这事也跟其余几家有些牵扯…”

江东四大世家，陆、周、沈、吴，在扬州盘踞千年之久，根深蒂固。

眼下扬州不少官员都是这四大世家的人，相比之下，周子敬的周家都比陆家稍逊一筹。

“连周家都有参与？”

“主公，四大家族盘根错节，总能扯上关系。

只怕主要原因，还是因为主公触犯了世家的利益。

他们不敢明目张胆的反抗，只能阳奉阴违，耍些小手段。”

“替我给四大世家的家主送去请柬，还有把子敬先喊来。”

“喏。”

郭奉孝退下，宁宣冷声道：“德服。”

“公子。”

孔德服磨拳擦掌，跃跃欲试。

“召集所有亲卫，若事有不谐，你亲自领兵去拿人。”

“喏！”

当夜，四大世家都收到了请柬，有人心中忐忑，有人不明所以。

而周子敬则当天就从江峡连夜返回怀宁，一见面就跪地请罪。

“主公，在下不查，扬州之中竟隐藏着这般龌龊，请主公降罪。”

当初周子敬举家投靠，宁宣自然不会一棍子连周家也打死。

“我知道周家没有与陆家合谋，但你等世家素有牵连，眼下我正头疼该如何处理。”

“主公，在下愚见，当杀鸡儆猴。”

“怎么个杀鸡儆猴法？”

“此事陆家为主谋，其他几家或有知悉，但并未参与。

不如杀陆家，以做警戒。”

宁宣微微颔首：“可是陆家乃四家之首，除之恐引混乱。”

“听闻扬州境内有一股山匪，时常劫掠富户，陆家被山匪所杀，主公除去山匪…”

宁宣深深地看了他一眼，同意了其建议。

“这事我交给你，莫要让我失望。”

“喏！”

次日，心怀忐忑的陆家家主以及沈、吴两位家主同时来州牧府拜见。

宁宣并未发难，而是与三人闲话家常，陆家主越发忐忑不安。

是夜，周子敬找上吴、沈两家家主，将自己欲除去陆家的事相告。

“周子敬，你莫非忘了自己也是四大世家的人？”

吴家主怒斥一句。

对此，周子敬只是轻飘飘的道：“若是吴家与陆家是同谋，在下这就去禀报主公，请他定夺。

或许主公看在陆、吴两家势大根深的份上，能够既往不咎也说不定。”

吴家主当即面色大变：“周子敬，你怎敢污蔑我吴家？我吴家对州牧大人可是忠心耿耿，天日可鉴！”

“是吗？”