于文宏微笑着向他们还了一礼，开口说道：“我要求见于知府大人。”

其中一名衙役赶忙应声道：“于大人请稍候片刻，小的这就前去通禀。”言罢，这名衙役便转身快步跑进了院子里。

没过多久，只听得院子内传来一阵爽朗的笑声，紧接着便是知府那洪亮的嗓音：“哈哈，文宏啊，快快进来吧！”

于文宏大步流星地走进院子，来到正厅前，对着知府躬身施礼道：“卑职参见大人。”

知府笑着摆了摆手，说道：“不必多礼，赶快起身吧。”

待于文宏站直身子，知府抬眼朝府门外望了望，随即高声喊道：“来人啊！”话音刚落，一名仆人应声而出，快步走到知府面前，垂首听命道：“老爷。”

知府吩咐道：“带着门外的几位兄弟先去洗漱一番，再给他们准备些可口的饭菜，让他们好生享用。”

仆人领命而去，口中应道：“嗻。”

待一切都安排妥当之后，知府这才面带笑容地对于文宏说道：“走吧，咱们进屋里慢慢谈。”于是，二人并肩而行，有说有笑地朝着房间走去。

进入房间后，只见屋内布置得典雅而庄重。两人分别按照主客之位入席坐下。

知府面带微笑，目光落在于文宏身上，缓声说道：“恭喜你啊，于县令！从今往后，你就不再只是那小小的七品县令喽。”

于文宏急忙站起身来，向着知府深深地鞠了一躬，并行了一个标准的礼，口中忙不迭地道：“多谢大人的厚爱与赏识，文宏定当铭记在心，不敢稍有忘却。”

知府见状，摆了摆手，示意他不必如此多礼，接着说道：“罢了罢了，你我之间无需这般客气。虽说如今你是高升了，但有些事情我觉得还是应当提前跟你讲一讲，也好让你心里有个数，做些准备才好。”话音刚落，知府脸上的笑容渐渐收敛起来，神情变得严肃起来。

于文宏见此情形，也赶紧正襟危坐，全神贯注地倾听着知府接下来要说的话。

只见知府微微眯起眼睛，若有所思地问道：“你可知晓这合州究竟是怎样一处所在吗？”

于文宏诚惶诚恐地摇了摇头，回答道：“回大人，卑职对于此地确实所知甚少，还恳请大人能够不吝赐教，为下官指点迷津。”

知府轻轻叹了口气，缓缓说道：“本来呢，金大人和卢大人联名向朝廷举荐了你这位咱们广西省内唯一荣获‘卓异’殊荣之人，原本想着能把你留在咱广西，委以重任。谁承想，朝廷竟然下令要将你调往那与罗城县不相上下的合州去任职呐。”

听到“相差无几”这句话从知府口中说出，于文宏不禁身体一颤，他心中暗自思忖道：“难不成这合州竟也是一片荒芜之地？”

“合州之所以变成如今这番模样，实乃因明末时期的战乱以及后来清军入川等诸多原因所致。在此期间，当地百姓大多被迫离开故土，流离失所、四处奔逃。据我所知，现今留在这儿的居民已不足百户之数啊！”

听完这番话，于文宏微微皱起眉头，苦笑着回应道：“如此说来，这合州倒是比下官初至罗城县时要好上许多呢。想当初，下官刚到罗城之时，那里甚至连十户人家都难以寻觅得到。相较之下，这合州好歹还能有百户人家存留于此。”

于文宏那看似乐观的态度让知府不知是笑还是哭，一个区区的罗城县又怎么能和合州相提并论。