云阳道人道：“我见曲门主与姜掌门相谈甚欢，昆仑远来中原腹地，正需曲门主一般的人物，互通消息，入乡随俗。眼下兵荒马乱，咱们同去，一路也多个照应。”

曲宛烟略显犹豫，道：“秋长老……”

云阳道人道：“咱们往信阳方向，再折道向北，正要经过洛阳，我观秋长老伤势确是不轻，正好寻关夫子看看。洞阳带着几个弟子就在河边，也有人照顾。”

曲宛烟道：“人命关天不由我关神医？就怕此人性格古怪，不肯帮忙。”

云阳道人笑道：“我与他还有几分交情，大不了拉下老脸求他。”

曲宛烟不再坚持，收拾下山，一行人分作两船，沿淮河继续向西。冯从彤的尸身就地掩埋，草草先立了个木墓，待日后再叫人来好好安葬。

一路算不得融洽，却也将就，行舟不须众人费心。萧平安无事便盘膝练功，不愿与旁人说话。云阳道人、卓青行与曲宛烟聊些江湖轶事典故，莘瑶琴一旁惊讶连连，萧平安听在耳里，只当不闻。秋夜蓉也不见好转，整日卧床不起。

直达信阳附近方弃舟上岸，此间距洛阳还有六百里。

待到登岸，入了金人地界，才愈觉战局凄惨，民不聊生。上岸行了百余里，田地荒芜，城毁乡摧，断壁残垣，竟一个活人也未遇到。直到入了蔡州（今河南驻马店汝南县）地界，才稍见些人气。

史上蔡州有二，一在今河南驻马店，一在今枣阳。蔡州距信阳不远，地处要冲，也是兵家必争之地。北伐开始，宋军几番攻打蔡州，都是无功而返。

但宋军脾性，便是打不下城池，你也莫想好过，一路烧杀抢掠，几是寸草不生。

官道之旁，有个荒村，村头有个破旧小店，店家早不知去向，店铺也被烧毁大半。有七八人在此歇脚，正与萧平安等人相遇。

萧平安等人登岸，已行路三日半，还是初见生人。

这七八人，多是青年汉子，只一个年纪稍小，十三四岁模样，稚气未脱，但也长的高大结实。一个个虽都面黄肌瘦，但骨架粗壮，两三人面上都有伤疤，透着彪悍之气。道路边上，还拴着两匹瘦马。