韩谦礼已经留了数次，知道留他不住，这日郑重其事喊他到大厅之上，屏退左右，连侯彪也赶了出去，对他道：“你急着回衡山，我想必日后就留在川中，咱们也不知还能不能相见。我大你不少，临行有些话还是要对你讲。第一条，你日后行走江湖，切记莫要与玄天宗为敌。”

萧平安点点头，这话褚博怀也跟他说过，道：“韩大叔，你放心，我不会跟你为敌的。”

韩谦礼摇摇头，正色道：“我不是因为自己入了玄天宗才出此言。今日我与你细细说说，也叫你知道玄天宗是如何一个庞然大物，为何招惹不得。”

顿了一顿，道：“如今我教在天下诸路，不管金国还是大宋，就连西夏、吐蕃、大理皆有香堂分舵，人数已经过万，教中高手如云。这些都在明面上，大家都看得见。但玄天宗之强，远不止如此。我先跟你说说教中分派。”

伸手入怀，取了一面玉牌出来。道：“玄天宗上上下下，都有一块此类牌子，以标明身份。你来看。”将牌子递过。

萧平安伸手接过，见那玉牌做工细致，一面刻了圈云纹，中间有“玄天”二字，另一面一圈回字纹，中间刻了个狮子头，狮子头正中有个“乙”字，下有“潼川府路”四字，再下面更小的一行字刻的是“第三”，做工精巧。

萧平安看了两眼，才想起自己包裹里也有这么一块牌子，乃是褚博怀随手给的，除了材质，所绘图形，数目字不同，形制却是大同小异。

韩谦礼道：“我教总堂在燕京，先给你说说各地分堂。你看这块玉牌，正面不需多讲，乃是‘玄天’二字，背面这个‘乙’便是我的职级，凡是‘乙’字牌的，便是与我同级。包括这边的另一位副堂主和一位功德长老。各路副堂主最少一个，功德长老未必都有。狮子便是这一职级的图形。‘潼川府路’乃是我任职所在。这第三乃是我的编号。这编号没有大小关系，只和入教的先后有关。

“当今天下，金国十九路，大宋十六路，合计三十五路，加西夏、吐蕃、大理三地各一个特殊堂口，我教如今已有三十二路分堂。这其中如此地成都府和潼川府路，还有山东东西两路，都是两路合一，算作一路。各分堂都是相对独立，别路的堂主也管不到我。但若加起来算，如我一般的人物，教中当下应有八九十人上下。”

说到此，望望萧平安道：“你衡山派眼下，六代传人只有陈老前辈一人了吧，如你师傅一般的人物，还有多少？”

萧平安想了一想，道：“师公一辈确实只有师公一人健在，我师傅师兄弟七人，同辈的还有十三人，不过其中有几个已经不在衡山上了。”

萧平安入门之时，与萧登楼同辈的七代弟子还有二十二人。这些年却有两人病逝，又有几个离山。

除却萧登楼一脉的七个师兄弟，老祖陈观泰其余几个师兄弟的弟子大多声名不显，在派中也是愈渐消沉。

韩谦礼看萧平安心中盘算，一副认真模样，实在忍不住道：“哎，你还不明白么？玄天宗如我一般的人物，可就有八九十人！”

萧平安微微一怔，突然灵光一现，韩谦礼武功高强，当年被师傅萧登楼夫妇追杀，但那是以一敌二。当年萧登楼武功比韩谦礼还要弱上一些，如此说来，玄天宗的高手岂不是衡山派的好多倍。

韩谦礼见他终于明白，伸手将那块玉牌拿回，继续道：“我之上，便是堂主，当下有三十二位。其中如蔡夜阑、司徒晓峰都是名动八方的人物。呵呵，这些人就算碰到你们衡山的朱雀七子，也不含糊。堂主持玉牌，与我这牌子相似，只是刻的乃是麒麟，有‘甲’字，刻所领其路路名，一路只有一位堂主，故而没有数目字。一路的堂主和合并两路的总堂主也是平级，相互也无隶属辖制。若需跨路行事，可自行商议，也可请总堂出面调停。

“我之下，乃是‘丙’级，领黄金制虎牌，为各堂长老，重要管事。再下为‘丁’级，领黄金制豹牌，为各堂护法。‘丁’级与‘戊’级乃是平级，为各地府、州、城之香主，持黄金制熊牌。也是各地只有一人，虽与丁级品级一样，实则地位要高很多。再下乃是‘己’级，领铜制彪牌，为各地副香主。再下‘庚’级，铜制鹰牌，乃是各地护法、大队长、管事。教中低级弟子，尽数编成队，每二十人为一小队，三小队为一大队。再下‘辛’级，领铁制犀牛牌，任小队长。最后乃是“壬”级，领铁制狼牌，乃是最低一层。教中等级并非一成不变，自有一套升降的规矩，你若是有本事，肯出力，自是不愁有出头之日。”

萧平安咋舌道：“怎地如此复杂？”

韩谦礼道：“这便是玄天宗可怕之处，教中自有能人，参照朝廷军队的做法，立了不少规矩，否则如何统御的了如此多的教众。纵观武林，从不曾有一门一派，能做到如此地步。仅这一点，玄天宗已经是前无古人。我适才所说还只是各地分堂，总堂还有一大套人马代教主管辖各地。其中最重要的便是八主四使，这十二人我等都是只知名号，不知其真实姓名。