阿爹受到株连，连同几千的沐家军大小头领被解到皇城，听候发落。

十几万的沐家军全部被重新分编拆散，发放到各州。

又从各州调集军队充入北关，整个的沐家军不复存在。

百姓们失去沐家军的庇护，受到新到的驻军各种盘剥欺侮，生活苦不堪言。

新到的守将，排挤所有和沐家有关的一切，沐家军的家属首当其冲。

家里的一切被收归州衙，香兰和母亲变得一无所有。

被呵护一辈子的阿娘受不了这种变故和打击，一病不起，很快撒手人寰。

家破人亡，香兰只剩下孤身一人，没有依靠，没有收入，没有希望......

好多北关的乡亲不堪忍受新来的守将和士兵无尽的勒索和骚扰，携家带口开始逃离，原本人丁兴旺，富庶安定的北关，一时间十室九空，满目荒凉。

香兰那年才十六岁，已经长成一个亭亭玉立的少女，那些血气方刚的驻军们，除了抢夺百姓的财物，年轻的女子也是他们的猎物。邻居大婶看着她长大，不忍她被糟蹋，给她换上发臭的破旧衣服，用头巾缠住头脸，带着她一起踏上了逃亡的路。

沿路上，不止北关的乡亲，各州被苛捐杂税逼得有家难回的，天灾之后颗粒无收外出讨饭的，躲避征兵征丁的难民满目皆是，第一次离开家门的香兰，这才知道，北关以外居然早就已经是这样一番地狱模样。

投亲靠友的乡亲们逐渐开始分散到各地落脚，香兰四顾茫然，她不知道要去投靠谁。

只有阿爹在皇城生死未卜，香兰不顾邻居大婶的劝阻，执意跟着一个也要到皇城投靠亲友的远得不能再远的一个远房姑母去皇城。

那时候年纪小，倒不觉得累，只是每天都很饿，好像没有一天能吃饱饭的时候，残羹剩饭，甚至树皮，草根，田鼠，这辈子都想不到能吃的东西都吃进了肚子，只要能活着。

姑侄二人历时几个月终于走到了皇城，到了地方才知道，人皇收了沐风做了男宠，北关的全部将官和士兵因此躲过一死，早就已经得到赦免放回去了。