“村民只抓大鲵鱼，并未伤害鲵鱼妖精。二位照章办事，除掉后主就行。”村长怕有误会，急忙解释。

“你二十年前去那做什么？”芜央把苹果核随手一扔，又拿起一个苹果。

“采伐玉竹。”村长见他们疑惑，起身从竹台上拿了一个人头大小，编织得密不透气的白色竹匣，递给芜央道：“这是我父亲用玉竹编制的竹匣。它的工艺极其复杂，要经过火烧、水煮、晾晒、打磨等多个步骤，编织技艺更是繁复难成。玉竹器一旦制成，可用来盛放食物，夏季保鲜，冬季保暖，是人间罕见的宝物。昭帝的宫里也只有几件。”

感情老村长是昭帝的关系户，怪不得临行前队长对芜央说，如果这趟差事出错就滚蛋，芜央还以为是因为金石的后台硬呢。

芜央边想边把玩着玉竹匣，“玉竹林是只有你家人可以进吗？”他接着问。

“只有我们家男丁，在玉竹成熟时，可以进出玉竹林。”

“为什么是二十年这么长的时间？”

村长喝了口水，继续解释：这玉竹林里的玉竹二十年一成材，以玉胶质的形态出现半个月左右，如果不采伐，就会开花枯萎。而下一次成材，还要等到二十年后。所以，我们家每一代人，一生可能只有两次采伐制作玉竹的机会，第一次是跟着长辈学习手艺，第二次向晚辈传授手艺。

村长崇力叹口气继续说道：“这么多年和后主相安无事，我也不想找官府对她痛下杀手。她现在不让任何人进玉竹林，玉竹正是成熟季，再拖下要枯萎了，我不能让这门手艺断了传承啊。”说完，他满脸堆笑地去拿玉竹匣。

芜央没有递还，而是把桌上的苹果装了进去。“借我用两天，正好保鲜苹果，杀了后主就还你。”

毋庸置疑的语气，让村长崇力一时语塞，笑容仿佛卡在半空。

“谢谢昂！”芜央突然呲牙一笑，嘴里还有没下咽的果肉。金石第一次见芜央笑，在他看来，芜央还不如不笑，又假又恶心。

夜晚，金石洗过澡躺在竹床上，看着窗外洗好的白色长衣，浑身说不出的舒服。他的脸皮上有些痒，用手一摸发现是风吹日晒得爆皮，便用指尖撕扯皮肤碎屑。从都城出发前，听送行的朋友说，那个瘟神派人砸了他家的一处药铺，还扬言如果逮到金石，一定废了他。那瘟神向来心狠手辣，估计不是虚张声势。