“让我现在一竹篙将你挑进湖里痛快地洗个澡呀！”说完，她哈哈大笑起来，露出齐整洁白的牙齿。

方义也笑了，“那你还是用它们抵债吧。”他边说边蹲下身子准备收拾包袱。谁料，却被姑娘一手给拦住了，“我爷爷老夸你是个聪明人，可是我怎么觉得你这么笨呢？”

方义诧异地看着她，不解地问：“我怎么笨了？”

姑娘随手从包袱里又抓出了一只兔子和一只山鸡，“它们也归我了！算是你回程乘船的费用。好了，现在可以了，你走吧！”

方义看着已经空了一半的包袱，无奈地摇摇头，“好吧，就依你！现在我们可算是两清了。”

姑娘高高兴兴地将兔子和野鸡放到竹排上，然后站在竹排上对着方义无声地笑，一双机灵的大眼睛在阳光下闪烁着喜悦的光芒。“我叫邹小清，回来时记得找我哟。”

此时，方义已经背着包袱走远了。听见身后的叫喊声后，他还是回过头来看了姑娘一眼，然后才转身继续赶路。从此，他便记住了“邹小清”这个名字。

来到章家门前时，已是晌午。然而，令方义大失所望的是，章家居然是铁索把门，没人在家。

唉！他坐在门口的石阶上，深深地叹了一口气。等待了一会儿后，他决定向邻居打听一下消息。于是，他将包袱随手搁在石阶上，起身往走向章家的隔壁。

北湖村的房屋不像清洲村那么散乱，而是一家接一家齐齐整整的两溜儿粉墙黛瓦，高高的马头墙尤其引人注目，中间则是既长又宽的一条青石板路。若是到了雨季，撑一把油纸伞散步其中，便能聆听到烟雨江南的细细呢喃之声。

方义连续跑了三四家才打听到了可靠的消息：章家一家三口一大早就去了镇上钟家做客。据说，还是钟老板派人来接走的。

方义悻悻地顺着原路返回章家。此刻，他的肚子已经饿得咕咕叫了，早上走得急，没带钱，没带水，也没带一粒干粮，只带了一个空空的包袱就来了。他忽然觉得自己像一只无头的苍蝇一样乱撞，毫无结果。

“要是能有办法提前知道消息的话，我也就不会白跑这一趟了！”方义站在章家门前的桂花树下发了会儿呆。桂花依然还在盛开，只是香味已经不再如先前那般浓郁了。