“这位老爷，”一个衣衫褴褛，面容沧桑的老人拉了拉向丁的衣袖，低声说道，“我看您还是别问了，这位孙大人可是我们这的土皇帝，他……”老人欲言又止，眼神中充满了恐惧。

向丁看着老人畏惧的眼神，心中更加确定了心中的猜测。他深吸一口气，压低声音对丁瑶说道：“走，我们去集市上看看。”集市上人来人往，却掩盖不了一丝萧条的气氛。小贩们有气无力地吆喝着，百姓们则精打细算地挑选着廉价的商品。向丁和丁瑶走在人群中，仔细观察着周围的一切。

一个衣衫褴褛的乞丐引起了向丁的注意。乞丐骨瘦如柴，眼神空洞，无力地靠在一根木棍上，面前的破碗里空空如也。向丁叹了口气，从怀中掏出一块碎银子，轻轻地放在了碗里。

乞丐猛地抬起头，浑浊的眼中闪过一丝惊讶，他颤巍巍地想要起身，却被向丁按住了肩膀。

“老人家，不必客气。”向丁温和地说，“我只是路过此地，看到您如此困苦，心中不忍，便想着尽些绵薄之力。”

“谢…谢谢恩公…”乞丐老泪纵横，声音哽咽，“恩公有所不知啊，我们这些穷苦百姓，已经很久没有领到朝廷的救济粮了……”

“哦？”向丁眉头微蹙，“朝廷不是拨了款项下来赈灾吗？怎么还会没有粮食？”

乞丐叹了口气，压低声音说道：“恩公有所不知啊，那些粮食都被孙县令给贪污了！他…他…”

乞丐似乎有些害怕，欲言又止。

“他怎么了？”向丁追问道。

“他…他跟城外的赵地主勾结，把那些粮食都高价卖给了赵地主，自己从中牟取暴利！”乞丐鼓起勇气说道，“我们这些穷苦百姓，只能眼睁睁地看着那些粮食被运走，却无能为力啊！”

“可恶！”向丁握紧了拳头，眼中闪过一丝怒火。

与此同时，丁瑶正在与几个正在洗衣服的妇女交谈。她们衣着朴素，面容憔悴，手指粗糙，一看就知道是常年劳作之人。

“这位大姐，我看你们的手都裂开了，怎么不去买些药膏擦一擦呢？”丁瑶关切地问道。

一个年长的妇女苦笑着摇了摇头：“我们哪有钱买药膏啊，能吃饱饭就不错了……”

“是啊，”另一个妇女也附和道，“我们这些女人，一辈子都只能围着锅台和孩子转，没有文化，也没有技能，只能靠着男人做些粗活养家糊口，日子过得紧巴巴的，哪还有闲钱买药膏啊……”