沙漏里的最后一粒沙子终于落尽，负责主持比赛的官员高声喊道：“时间到！请双方给出答案！”

旧学代表队率先作答，苏大儒的门生王书生上前一步，躬身答道：“回禀陛下，臣等经过仔细测算，认为修建如此规模的运河，需征调民夫百万，耗费白银千万两，方可在五年内完工。”

他的话音刚落，新学代表队那边便传来一阵轻笑。李夫子带着一丝狡黠的笑容，示意身后的赵学士答题。赵学士从容上前，拱手说道：“启禀陛下，臣以为，若采用新式工具、科学方法，并合理规划路线，只需征调民夫五十万，耗费白银五百万两，便可在五年内完工。”

赵学士的答案一出，全场哗然。王书生更是涨红了脸，指着赵学士怒斥道：“一派胡言！你这分明是信口开河！如此庞大的工程，岂能如此轻易完成？”

赵学士不慌不忙，从容应答：“我等并非信口开河，而是有理有据。新式工具可以提高效率，科学方法可以节省人力物力，合理规划路线可以避免不必要的浪费。这些，都是旧学所不具备的优势。”

双方争执不下，最终由皇帝向丁亲自裁决。向丁认真听取了双方的陈述，又仔细翻阅了他们的计算过程，最终宣布：“新学代表队胜出！”

这个结果，既在意料之外，又在情理之中。新学虽然在比赛中展现出了强大的实力，但旧学毕竟根深蒂固，想要彻底改变人们的观念，并非一朝一夕之功。

向丁亲自为新学代表队颁奖，并将一只精致的地球仪赠予了李夫子，赞扬道：“李夫子，你为推广新学做出了巨大贡献，朕心甚慰。”

李夫子激动地接过地球仪，深深地鞠了一躬，道：“陛下谬赞，臣愧不敢当。臣所做的一切，都是为了我朝的未来，为了让更多人能够了解世界，掌握知识。”

向丁的目光扫过全场，最后落在了苏大儒的身上，意味深长地说道：“苏爱卿，今日这场比赛，你看到了什么？想到了什么？”

苏大儒的脸上看不出喜怒，他沉默了片刻，缓缓开口说道：“陛下，老臣虽然固守旧学，但并非顽固不化之人。今日一见，新学的确有其独到之处，老臣愿意花时间了解一二。”

这番话语令向丁颇感意外，他欣慰地点点头：“苏爱卿能有此胸襟，朕心甚慰。新旧学问并非水火不容，若能取长补短，相辅相成，方是我朝之幸事。”

一旁的王书生则羞愧地低下了头。这场比赛，让他见识到了新学的强大，也让他意识到自己过去的偏见和傲慢。他偷偷地打量着赵学士，只见他神采奕奕，谈吐不凡，与自己印象中那些只会死读书的书呆子截然不同。王书生的心中，一颗名为“好奇”的种子，悄然萌芽。