艾尔斯城的各个区域都有着不同的阶梯高度，平民区最大，同高度的贫民区要小不少，其次是贵族区，最后是学院。而皇宫就位于贵族区的中心-----古烬在入城前看见的那座高的可怕的塔形建筑。

进入贵族区，古烬在路边买了一份地图，那商店的店主还很慷慨的送了他一份报纸。翻开来看了看，里面没有多少用得着的信息，倒是有一版画着一张海报，是学院组织的幻境探索活动。

日期离现在还有两个多月，古烬在心里打了个笔记。和店长道过谢，他回到路上翻开地图，找到了前往皇宫的路。

艾尔斯城的路不像安特莫斯那样七拐八绕，他很快就走到了皇宫的底部，看着头顶高耸入云的高塔，古烬表情古怪的拍了拍那并不存在的牛顿的棺材板。

一条长台阶摆在眼前，走上去后，古烬刚想叩响华丽的大门，两把闪着寒光的长戟便落在了他的身前。

“没有提前申请，任何人不得擅自出入艾尔斯皇宫塔。”冰冷而僵硬的提示音从两把长戟的主人口中发出。

那是两尊雕刻成重甲骑士模样的石像，却像活人一样可以说话和运动，只是有些许僵硬。

看着骑士石像雕刻精美的头盔和盔甲，古烬一阵眼热。要是这两尊石像是活人，且不是艾尔斯人，他会考虑一下抢劫。

“我是巴特-曼，帝国学院一年级学生，国王陛下召见了我。”

一尊石像一动不动，另一尊微微抬头，头盔的缝隙里亮起蓝色的光，一会亮一会暗，如同在加载，也有点像是呼吸。

几秒后，两尊石像都收起了长戟，齐声说：“欢迎阁下，请跟随指引前往皇宫塔的顶层。”

第一次听见这种尊称，古烬自己反而不好意思了。指引又是什么？人工的还是自动的？

当他问出问题时，石像却又一动不动了。

突然，机械运作声从门内响起，大门缓缓打开，走出一名身材窈窕，戴着奇怪面具的女人。

“你好，巴特-曼，请跟我来。”说完，她就迈着不紧不慢的步子走回了门内。

古烬连忙跟了上去。

走过一段路，这里面的情景却和古烬想的大相径庭。在他的想象中，作为一国之主的住处，这里肯定是金碧辉煌，奢侈无比，连走路都要铺地毯的那种。然而事实却是这里面连墙壁都长了一些青苔，虽然说不上脏乱差，但顶多就赶上艾尔斯城平民区的水平。

“感到疑惑么？”清冷的女声响起，毫无波澜的语气与早期的系统有几分相似，前面的女人却连头也没有回。

古烬觉得这个女人有些古怪，但也不好发问，点点头：“是的，这里作为皇室的心脏，却是这样的光景。”

“是这样么？人类果然是多愁善感的生物。”