在微微晃动的烛火光影里，老人掏出一枚令牌，放到了桌上，脸上的皱纹在烛光中更加明显“郡主，这是娘娘临终前交给老奴的东西。如今，老奴将此物托付给您。”

陆芸看了一眼并未动作“嬷嬷，你放心，我定会护持大收直至终老。”

桂枝嬷嬷将视线转了过去“老奴自然也是因为听到了郡主的剖心之语，所以才在八年后将此物托付给您，还请郡主收下。”

“嬷嬷，您比我更明白这枚令牌对于大收的意义。”陆芸叹气。

“老奴今年已经六十又三了，年纪大了，脑子也不好使，干下了这件糊涂事。伤了郡主和公主的情分，地下的老主子若知道了，恐怕也要怪罪于我。”说罢她转头看向郡主，面容慈和“今日将此物托付给郡主，一是为了向您赔罪。二这也是老主子的意思。郡主如若执意不肯收下，老奴只能向您跪下赔罪了。”说罢起身双腿屈膝。

采荷眼疾手快拉住桂芝嬷嬷的胳膊，陆芸亦伸手搀扶，老人的手骨瘦如柴，触之冰凉。

陆芸心惊，最终没能拗过老人家。

次日，送走了父亲母亲后。

方小姐便来同她告别“感谢郡主的多日款待，有缘来日再会。”

陆芸将采荷准备好的一大包干粮亲手交给她“祝方小姐此去平安。”方小姐笑着接过，登上马车。

后面的马车内，周伯礼坐在车内一言不发，六子忐忑“主子要不要去同郡主道个别？”

“昨晚不是已经道过别了？”声音冷冷，六子打了个哆嗦，心中腹诽，您那哪是道别。继续出声劝道“公子，二公子小动作不断，今日一别您与郡主不知何时才能相见。张婶素来寡言，每次传讯都是三言两语，怕是说不清楚。且郡主率直，年纪小，您大人有大量。”

“你说的倒也有几分道理。”周伯礼面色缓和，抬手掀起了帘子。

就在此时，一道急促的脚步声传来，陆芸回头看去。碧玉哭着跑到她面前跪下“郡主，桂芝嬷嬷殁了。”

轰的一声，陆芸大脑一片空白，等她恢复理智就发现自己已经站到了房门口。

在啜泣声中，隔着一道门槛，陆芸看见了一双穿着红色寿鞋的脚，她扶住门槛，慢慢走进屋子，空气中浮动着一股甜腻的桂花头油味儿。

老人面色安详，穿着一身崭新的宫装，头发一丝不苟梳成盘髻，发间点缀着几样首饰，双手搭在小腹上，仰面而卧。碧玉、红翡跪在地上泣不成声。

泪水模糊视线，陆芸下意识的看向采荷。采荷一脸惊惶，双手却紧紧的自己抱在怀中“主子，桂芝嬷嬷应是自裁。”

陆芸深吸一口气，站直身体，弯腰取过老人枕侧的书信。读完信，陆芸手指微颤，闭上双目泪珠顺着脸颊滚落。

她高估了自己却低估了这位老人扞卫老主子誓言的决心。